Chapitre 437 — Calibrage
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Comme sire Marky l'avait prévu, semblait-il, les Céciliens, après avoir constaté que leur engin magique ne pouvait venir à bout de la forteresse, renoncèrent à l'assaut frontal ; jusqu'au lever du soleil le lendemain, ils ne »tirèrent« point de nouveau. Les mages de la tour de mage confirmèrent au moyen de l'œil de mage la situation du camp ennemi et rapportèrent que les Céciliens s'étaient contentés d'envoyer une partie de leurs troupes avancer un peu vers le nord-ouest et d'établir un nouveau camp sur une hauteur en cet endroit ; hormis cela, aucun signe d'attaque active n'était visible.
Dans la grande salle militaire du quartier du château, sire Marky marquait sur une carte grossière la position des Céciliens dans la plaine ; désignant du bout de son épée le nouveau camp ennemi, il dit aux autres : »Ici — comparé au premier camp des Céciliens, la distance jusqu'à la forteresse du Rocher n'a guère diminué ; ils se sont seulement rapprochés de la rivière aux Eaux Blanches. Qu'en pensez-vous ?«
Un noble du Sud s'avança : »J'estime que les Céciliens l'ont établi pour s'approvisionner en eau plus facilement. Après tout, ils sont entrés dans la plaine par le ‹sentier de la Vallée Blanche›, et cette sortie est bien trop éloignée de la rivière aux Eaux Blanches.«
»Ils ne sont pas bien hardis, à ce qu'il paraît,« sire Marky approuvait visiblement les propos de ce noble. »On dirait qu'après avoir compris que leur engin magique ne servait à rien, ils ont commencé à redouter les trébuchets de la forteresse du Rocher ; même pour choisir un point d'eau, ils font des détours si prudents…«
La situation semblait évoluer dans le sens souhaité par sire Marky : le »mythe du feu céleste« des Céciliens avait échoué devant la puissante barrière magique de la forteresse, et cette armée que la rumeur disait si terrible ne pouvait plus désormais que mener sagement une guerre d'usure contre la place, sans même oser s'avancer à portée des trébuchets des remparts — ce qui confirmait d'autant plus une conjecture qu'il avait formée auparavant :
ces soldats céciliens ne devaient leur valeur qu'à leurs objets magiques ; le courage, en vérité, leur manquait.
Cela signifiait que tant que leurs attaques continueraient d'échouer, le moral des Céciliens ne manquerait pas de s'effondrer vite…
……
Sur la seconde hauteur où campait le corps d'armée céciliien, Philip surveillait l'installation de la nouvelle batterie de canons ; derrière lui, sur un chariot de transport, la silhouette du chevalier Byron se dessinait au-dessus d'un communicateur du réseau magique.
»Ainsi donc, ces mous de la forteresse du Rocher ne sortent vraiment plus ?« Le vieux chevalier roublard, mercenaire d'origine, ne s'était jamais soucié de son élégance dans le langage ; il brailla de sa grosse voix : »Je croyais qu'ils feraient au moins mine de venir te livrer bataille avant que tu ne tires…«
»Ils ne sont pas sots ; ils ont compris la puissance des canons dès leurs attaques spontanées de ces derniers jours,« dit Philip avec désinvolture, puis il leva la tête et contempla au loin les hautes murailles de la forteresse du Rocher, baignées de splendeur magique. »Cela dit… cette barrière magique de la forteresse du Rocher est effectivement un peu plus redoutable que je ne l'imaginais.«
Le chevalier Byron fut un instant interdit : »Eh, voilà qui ne ressemble plus à ce que tu disais tout à l'heure ; que signifie ‹plus redoutable que je ne l'imaginais› — les canons n'y peuvent donc vraiment rien ?«
»Ce n'est pas à ce point, la puissance du canon orbital à cristaux magiques demeure toujours efficace ; seulement, cette barrière est réellement d'une grande solidité, elle a parfaitement encaissé le bombardement d'hier soir — douze coups d'essai seulement, mais c'est déjà fort surprenant,« dit Philip avec une franchise totale. »J'estime que pour venir à bout d'une telle barrière avec le canon orbital à cristaux magiques, il me faudrait au moins six heures de bombardement continu.«