Chapitre 376 — Négociations à la frontière
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Gaoyang… Le duc de Cecil ne se contente pas de bafouer l'étiquette de la noblesse d'Ansu ; il s'est fait bien d'autres ennemis, » dit le comte de Horsman avec un sourire. « Avez-vous entendu parler de l'affaire récente où le domaine de Cecil a pris sous sa protection les fidèles de dieux hérétiques ? »
« … Bien sûr, » acquiesça Green. « J'ai eu l'information dans l'instant : le domaine de Cecil a proclamé publiquement qu'il accueillerait les exilés bannis par l'Église de l'Astre du Jour et condamnés comme hérétiques. »
Le comte de Horsman inclina légèrement la tête : « L'Église de l'Astre du Jour convoite depuis longtemps cette terre des Marches du Sud… »
« … Vous voulez aussi faire entrer ces missionnaires ? » Green fronça aussitôt les sourcils. « Permettez-moi de vous le dire : une fois ces prêtres entrés, il ne sera plus si facile de les faire repartir… »
« Je ne vais tout de même pas leur offrir de gaieté de cœur de grandes richesses, » dit le comte de Horsman en secouant la tête. « Mais la force de l'Église de l'Astre du Jour peut toujours nous servir. Puisqu'ils veulent combattre pour leur Seigneur, eh bien, laissons-les combattre pour leur Seigneur. »
……
Aux Marches de l'Est d'Ansu, devant le « Fort du Traité » dressé dans la zone tampon de la frontière, le duc Sélàs Loren, monté sur le destrier qui le suivait depuis bien des années, aspira une grande bouffée du vent printanier venu de la direction de Tifon ; l'air un peu frais lui emplit aussitôt les poumons et lui redonna un peu de vigueur.
Le haut Fort du Traité se dressait sur un plateau rocheux. Presque tout l'hiver durant, d'innombrables esclaves, tailleurs de pierre, charpentiers et êtres surhumains avaient bâti cette forteresse en un temps record, sans regarder à la dépense ; près d'une centaine d'esclaves y avaient succombé d'épuisement ou dans d'autres accidents, et un architecte venu de Tifon avait même été tué par une pierre tombée de la coupole. Mais un tel prix valait la peine : cette forteresse massive et solide s'était élevée, et malgré un délai de construction incroyablement court, le château de Xuánquè méritait bien la portée historique qu'il allait bientôt avoir.
Le Fort du Traité mêlait deux styles, celui d'Ansu et celui de Tifon : on y retrouvait l'élégance et la finesse de la cour d'Ansu, tandis que ses tours noires exprimaient la gravité solennelle de l'Empire de Tifon. Devant la forteresse s'étendait une vaste petite plaine où les gardes et les ministres des deux pays pouvaient se reposer et assister aux cérémonies ; or une seule route menait au fort, et Ansu comme Tifon en occupaient chacun un côté. Sélàs Loren se tenait pour l'heure du côté le plus proche d'Ansu.
Il contint sa monture, un peu agitée : ce cheval l'accompagnait depuis des années dans ses rapports avec les gens de Tifon, et il avait même appris à reconnaître l'odeur des soldats tifoniens. Les armures, les bannières et les insignes des soldats postés de l'autre côté de la route rendaient le destrier quelque peu nerveux. Puis il leva les yeux vers l'autre côté de la large route, vers la silhouette qui faisait face à la sienne.
Une chevalière à l'allure fière se tenait sur un destrier brun ; elle avait de longs cheveux gris qui marquaient les esprits, un visage qui semblait fort jeune, et elle ne portait ni heaume ni cheveux noués, laissant sa chevelure flotter au gré du vent. Deux yeux acérés paraissaient sous cette chevelure flottante et, en cet instant, se posaient eux aussi sur Sélàs Loren.