Chapitre 377 — L'exploration de Suojilin
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Domaine de Cecil, profondeurs de la forteresse de l'Insoumission, secteur sud.
La lueur des lampes portables à cristal magique illuminait les couloirs sombres et poussiéreux des ruines ; à mesure que la lumière progressait, le claquement net des bottes de combat sur les dalles de pierre brisait le silence immuable qui régnait dans ce corridor depuis des millénaires.
Un soldat vêtu d'une armure légère émergea de l'angle d'un couloir. L'armure de ce soldat différait de celle de la grande majorité des professions de combat de cette époque : elle ressemblait à une cuirasse de cuir souple moulante, mais recouvrait les positions clés — poitrine, taille, abdomen — de plaques d'acier robustes. Dans le dos du soldat, on distinguait une petite « besace », comme une version réduite d'un sac de combat, et à son poignet gauche, un dispositif semblable à un terminal magique militaire léger.
Cet équipement ressemblait à une version allégée de la tenue standard d'infanterie de Cecil.
Le soldat portait sur la tête un casque à l'allure étrange : entièrement métallique et couvrant, il enveloppait non seulement tout le crâne, mais aussi les yeux. Là où auraient dû se trouver des fentes d'observation, on ne voyait que deux bandes de cristal rouge sombre, semblables à des lunettes de protection ou à un viseur. À cet instant, ces « lunettes » de cristal émettaient une faible lueur magique rouge.
La lumière de la lampe à cristal magique qui éclairait le couloir provenait de l'avant du terminal magique militaire équipé au poignet gauche du soldat. Ce terminal, d'une grande polyvalence, pouvait recevoir toutes sortes de modules d'extension. À mesure que l'Institut de recherche runique approfondissait la simplification des formations magiques de bas niveau, après la version initiale du fusil à rayons thermiques, des modules tels que le bouclier de force, le lanceur de projectiles arcaniques ou la lance électrique furent rapidement mis au point ; et les dispositifs d'éclairage, de structure plus simple et de consommation énergétique moindre, devinrent bien sûr eux aussi des équipements standard du terminal magique. La lampe à cristal magique, dont la lumière constante et vive ne s'éteignait pas facilement comme celle des torches et ne risquait pas de provoquer d'incendie, était un accessoire indispensable pour toute exploration en zone obscure.
Le soldat balaya du faisceau de sa lampe la situation du couloir devant lui, puis pressa un point au niveau de la tempe de son casque. Les « lunettes » de cristal rouge s'assombrirent alors et devinrent peu à peu un cristal ordinaire transparent. Une voix grave s'éleva de sous son masque : « Aucune réaction magique anormale. »
D'autres bruits de pas se firent entendre depuis l'arrière, et une dizaine de soldats équipés de la même manière apparurent. La lumière des lampes à cristal magique rendit ce tronçon de couloir clair comme en plein jour. Puis Suojilin, vêtu d'une tenue de chasse, s'avança au milieu des soldats. Ce rôdeur de haut rang examina l'équipement et les mouvements des soldats, et hocha légèrement la tête : « Bien, gardez cet état d'esprit et avancez prudemment. Dom, comment trouves-tu ces lunettes ? »
« C'est… assez étrange, » répondit Dom, le soldat qui venait d'effectuer la reconnaissance. Il secoua la tête et toucha du doigt la plaque de cristal devant ses yeux. « Alors c'est ça, la vision des mages lorsqu'ils observent le flux de mana… »
Suojilin jeta un regard au soldat : « Ce n'est pas pour ça que je t'ai demandé ton avis. »
« Oui ! » Dom se redressa aussitôt. « La vision est très claire, on distingue assez nettement les flux de mana, mais il y a beaucoup de points lumineux qui sautillent dans le champ de vision, c'est désagréable à la longue… Et ce casque est un peu étouffant. »
« C'est un prototype, chaque casque présente de légères différences, » acquiesça Suojilin. « Je noterai ces problèmes et les ferai corriger par les techniciens à notre retour. Continuons d'avancer. »