Chapitre 377 — L'exploration de Suojilin
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
Il voulait, plus encore que les soldats, savoir ce qui se trouvait de l'autre côté de cette porte, mais il n'oubliait pas qu'il ne s'agissait que d'une mission d'exploration à caractère d'exercice. Il guidait les recrues des rangers d'acier dans les ruines afin, d'une part, de les entraîner et, d'autre part, de mettre à l'épreuve les équipements nouvellement conçus. L'opération était déjà passablement audacieuse : même avec la compétence technique de Nicoxi ? Danzong et la surveillance de ce haut ranger qu'il était, les soldats équipés de prototypes restaient exposés à de grands risques. L'éventualité qu'une panne survînt au beau milieu d'un danger dans les ruines avait été envisagée dès le départ ; aussi, avant le départ, Suojilin avait-il reçu de Gaosong l'ordre de limiter l'exploration à une semaine, à une seule zone, d'éviter les secteurs à haut risque et, en cas de combat, de battre en retraite en priorité.
Devant ce « champ d'expérimentation des ombres » aux contours incertains, il décida de suivre les ordres de Gaosong et de se replier provisoirement : une fois rentré, il ferait d'abord son rapport sur la situation, puis il se préparerait avant de revenir.
Cela ne prendrait pas longtemps. Certes, il avait fallu six jours entiers à la troupe pour arriver jusqu'ici, mais c'était parce qu'en chemin on n'avait cessé de dresser des cartes, d'explorer les embranchements et d'installer des lampes de guidage. À marche forcée, l'aller-retour tiendrait en une journée.
……
Au même instant, dans le cabinet de travail du manoir du seigneur de Cecil, Gaoyang acheva la révision de ses documents. Il se renversa dans son large fauteuil ; après s'être assuré que personne ne viendrait le déranger de sitôt, il libéra légèrement son esprit et esquissa dans sa pensée le canal de liaison avec le satellite de surveillance.
Les images transmises depuis l'orbite géostationnaire émergèrent peu à peu et se stabilisèrent dans le monde mental de Gaosong ; dans ce champ de vision plongeant, il distingua nettement les montagnes et les plaines du nord du continent de Loren.
Il commença à rapprocher progressivement le point de vue, tout en ajustant sans cesse la zone observée par la vue satellite.
Son regard balaya les marches méridionales d'Ansou, puis glissa lentement vers le nord-est, franchit peu à peu le territoire de Gelan, puis les marches orientales d'Ansou…
L'image cessa de se déplacer, se rapprocha et s'agrandit peu à peu ; sur une petite plaine au relief relativement doux, il aperçut une forteresse un peu floue dressée sur un plateau rocheux.
Fort Pacte.
Gaoyang changea de position pour s'installer plus confortablement et entreprit de régler avec patience l'image du satellite de surveillance, légèrement défocalisée par le vieillissement.
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