제376장 국경에서의 협상
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
거대한 태양이 점차 하늘의 가장 높은 곳으로 옮겨 갔고, 태양에서 비롯된 마력이 점점 충만해지면서 체결성의 둥근 지붕 위로 눈부신 광휘가 번쩍이기 시작했다. 둥근 지붕에 박힌 마도 재료가 햇빛 속의 마력을 빨아들인 뒤, 자줏빛 강철로 감싼 그 무겁고 거대한 문을 서서히 열어젖혔다.
예관이 성에서 걸어 나와 성의 도개교 앞에서 악곡을 연주하기 시작했다.
정오가 지나고 일각 무렵, 거대한 태양 표면의 흐릿한 무늬가 또렷해지기 시작했다. 두 줄로 나란히 늘어선 행렬이 성으로 통하는 넓은 대로에 나타났는데, 한 행렬에는 안수의 검과 방패 휘장이 걸려 있고, 다른 한 행렬에는 티폰의 방패와 왕관 깃발이 걸려 있었다.
길 양쪽의 병사들이 긴장하기 시작했고, 갑주 편이 서로 부딪치는 낮은 소리가 사방에서 울렸다. 실라스 로렌 역시 근육을 바짝 조인 채 성문으로 향하는 두 행렬을 눈 한 번 깜빡이지 않고 지켜보았다. 그는 국왕이 어느 마차에 있는지 몰랐고, 티폰의 황제가 어느 마차에 있는지도 몰랐다. 다만 그는 각 마차마다 적어도 두 명의 고위 기사와 한 명의 고위 마법사가 있고, 행렬 전체에는 또 두 명의 전설급 강자가 호위하고 있다는 것을 알고 있었다. 이처럼 빈틈없는 방호 아래서는 이론상 아무런 문제도 생기지 않을 터였다.
그래도 그는 자꾸만 긴장할 수밖에 없었다. 결국 이것은 두 나라의 운명을 좌우할 순간이었으니까.
국왕은 왕실 직속 강자의 호위를 받았고, 동부 국경 공작인 그 자신이 맡은 것은 체결성 전체의 안전이었다.
아무 일도 일어나지 않았다. 실라스 로렌과 벨크 로렌, 그리고 맞은편의 안뤄 빈델이 지켜보는 가운데, 두 나라 통치자와 그 대신단이 탄 행렬이 체결성의 대문으로 들어섰다.
십오 분 뒤, 체결성의 무거운 대문이 서서히 닫혔고, 그와 동시에 성 위쪽 주 건물의 둥근 지붕에 달린 천창이 열리며 두 줄기 밝은 마법 광휘가 천창을 뚫고 하늘로 곧장 솟아올랐다.
그 두 줄기 광휘를 보고 로렌 공작은 살짝 안도했다.
그것은 성에 들어가 근접 호위를 맡은 전설급 강자가 내보내는 신호였다. 안수 국왕과 티폰 황제의 곁에는 각각 한 명의 전설급 시전자가 있었고, 그들은 성에 들어가면 곧 자신의 생명력과 자신이 충성하는 군주를 이어 붙인 뒤 둥근 지붕의 천창으로 신호를 쏘아 올렸다. 그 신호 광선이 아직 남아 있는 한, 안수와 티폰 두 통치자의 심장이 여전히 뛰고 있다는 뜻이었다.
이후 사전에 의논된 회담 절차에 따라 두 나라 군주는 먼저 반나절 동안 마주 앉아 비밀 회담을 하고, 그다음에야 공개적이고 공식적인 협상에 들어갈 예정이었다. 동부 국경 공작인 실라스 로렌도 그 뒤의 협상 절차에 참석하고, 마침내 여러 사람이 지켜보는 가운데 두 나라가 정식 평화 동맹을 맺게 될 터였다.
실라스 로렌은 속으로 앞으로의 회담 절차를 곱씹으며 살짝 고개를 들어, 성 위쪽에서 하늘로 곧게 뻗어 모든 이의 마음을 뒤흔드는 그 두 줄기 신호 광선을 바라보았다.
작은 새 한 마리가 맑은 하늘을 가로질러 날아갔다. 그 두 줄기 예사롭지 않은 광선에 호기심이 생긴 듯, 새는 광선 사이를 몇 바퀴 맴돌더니 청아한 울음소리를 내고는 맴돌면서 더 높은 곳으로 날아올라 마침내 로렌 공작의 시야 끝에서 사라졌다.
체결성 상공에서 울어 대는 새라…… 이것이 어쩌면 평화의 상징이리라.
무인이면서도 때로 시인의 사고를 지닌 실라스 로렌 공작은 속으로 가만히 감회에 젖었다.
ps:
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