Chapitre 365 — Le livre du peuple
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Entre Forêt-de-Givre et Xuanyao, les routes et le transport fluvial étaient commodes, mais en vérité les bûcherons d'ici n'allaient pas souvent en ville. Depuis que l'endroit était devenu une agglomération fixe et que s'y étaient établis toutes sortes d'équipements villageois, Forêt-de-Givre avait peu à peu acquis l'autonomie ; les ouvriers venus jadis s'y étaient fixés et faits villageois. Les tâches ne manquaient pas, et d'ordinaire il n'y avait rien à faire en ville : les gens de Forêt-de-Givre s'y rendaient une ou deux fois par mois. Ce qu'ils savaient des changements de Xuanyao, ils le tenaient des rares personnes qui y allaient et en revenaient, ou des gardes des convois qui transportaient les marchandises entre le village et la ville.
Tout en devisant, la conversation glissa peu à peu vers les conjectures sur ce qui changeait en ville, sur les nouveautés que le seigneur avait encore pu inventer ; mais ils ne bavardèrent pas longtemps : le bureau de pointage était déjà là.
Badi se frotta le nez et regarda la baraque du bureau de pointage. Selon la procédure, il devait s'y présenter, recevoir ses outils, puis suivre le chef d'équipe vers la parcelle désignée dans la forêt. Mais ce jour-là, il semblait s'être passé quelque chose : il vit quantité de gens rassemblés sur le petit terre-plein devant le bureau, et même son propre chef d'équipe s'y tenait.
Badi et quelques bûcherons s'approchèrent, piqués de curiosité : c'était le convoi de ravitaillement qui était arrivé. Forêt-de-Givre avait beau être un village, il n'en restait pas moins tout neuf, et bien des étoffes, des boissons et autres devaient encore venir de la ville ; presque chaque semaine, au moins un convoi de ce genre arrivait.
L'arrivée d'un convoi était certes une bonne chose, mais que tout le monde s'attroupât ainsi paraissait un peu étrange : pour décharger et remettre aux villageois les commandes personnelles, le convoi devait rester ici toute la journée. Si les gens s'étaient rassemblés si tôt, était-ce parce que le convoi apportait quelque nouveauté ?
Tandis que Badi s'interrogeait, il vit son chef d'équipe fendre la foule, tout sourire, tenant en main plusieurs grandes feuilles couvertes de textes et de dessins, d'où s'exhalait une odeur d'encre.
» Chef, » s'empressa d'aller Badi, » qu'est-ce que le convoi a apporté de bon ? «
» Ah, Badi, » fit le chef d'équipe, visiblement de bonne humeur et d'humeur à fanfaronner ; il brandit ses feuilles et déclara tout haut : » Regarde, le journal ! Une nouveauté venue de la ville ! «
» Le journal ? » Badi resta un instant interdit. Le convoi apportait donc bien quelque chose de neuf, et comme chaque fois, tout ce qui venait de la ville était forcément inouï. » Tu veux dire ces feuilles ? C'est… à quoi ça sert ? «
» C'est un ‹ livre › que même les gens du peuple peuvent acheter pour le lire, » dit le chef d'équipe en jetant un regard à Badi, avec une fierté dans l'œil et dans la voix — il n'avait fait que l'acheter un peu plus tôt que les autres, mais il en faisait tout un plat. » Il y a plein de choses là-dessus, même les derniers changements de la ville. «
» Où ça ? » Badi se rapprocha encore. » Où c'est écrit… qu'est-ce qu'il y a dedans ? «
» Ici : le quartier de la ‹ rue des Cyprès ›, dans l'ouest de la ville, est achevé, et les nouveaux immigrants qui ont obtenu le statut de citoyen emménagent ; là aussi, il paraît que le blé et les fourrures vont baisser, parce que la route commerciale avec le domaine de Gelan est ouverte ; et ici… mon Dieu, l'Église de Mingyao de la plaine du Saint-Esprit a-t-elle perdu la tête… ils en sont à brûler les églises des autres ? «
Le chef d'équipe désignait du doigt les différentes rubriques du journal, et à mesure qu'il parlait, l'étonnement gagnait son visage ; puis il se plongea tout seul dans sa lecture. Badi, les yeux écarquillés, regardait par-dessus son épaule, quand soudain un abattement le saisit.
Il n'arrivait pas à le lire…