第365章 平民の書
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
聖霊平原、磐石要塞の前で、ライト・エイヴィケンは顔を上げ、聖霊平原の最南部にそびえるこの古い要塞を見上げた。
要塞の黒い高い壁は陽光の下でかすかに網目状の光沢を放っている。それは城壁の煉瓦の目地に流し込まれた銅が光っているのだ。磐石要塞の建造者は銅を溶かし、その銅汁に精金と紫銅を混ぜ込んだ。魔力を帯びたこの合金は、陽の光を受けると太陽の魔力を吸収し、昼夜を通じてゆっくりとそれを放出する。おかげで城壁はこのうえなく堅固だ。そしてこの雄大で堅牢な要塞こそ、百年前のあの霧月の内乱が生み出した産物なのである。
それは南境と聖霊平原の境をなす群山のあいだにそびえ立ち、南境から聖霊平原へ通じる必由の道を扼し、南北を結ぶドルゴン河さえも、要塞の側面の関所を通って流れていく。それは巨大な皮肉であり、王国が南部全域を徹底的に封鎖していることを象徴していた。この要塞が落成してからまる一世紀のあいだ、南境は意図的に追放された土地となった。第二王朝は、古く巨大なセシル家が再び立ち上がり王権を揺るがすことを恐れ、南境を絶えず分割し弱体化させると同時にこの要塞を築き上げた。それはまさに、磐石要塞を王国の新たな「南疆」とし、セシル家の生き残りたちを南方の荒地へと投げ捨てるかのようだった。
この堅固きわまる要塞は、この王国の開国の一族を防ぐためのものだった。
しかし、過去まる一世紀のあいだ、セシル家がこの関所を越えたことは一度もなかった。彼らは黙って霧月内乱の敗北の代償を受け入れ、黙って王室による分割と抑圧を受け入れてきた。そして昨年、あのセシル家の先祖が復活してから、この一族の者たちは初めて磐石要塞を越え、聖霊平原へと向かったのだった。
ライトは磐石要塞の黒い高い壁を見上げ、この要塞にまつわる歴史、そして南境のあの信じがたい開拓の地で過ごした短い日々を思い浮かべた。それから視線を戻し、古びた牧師の長袍を整えると、歩みを進めて関所へと向かった。