Chapitre 286 — D'où viennent-ils
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« À vous entendre... il me semble que j'ai bel et bien une piste », dit Gao Yang en se frottant le menton ; un souvenir précieux venait de surgir dans sa mémoire. « Vers la fin de l'ère de l'Étincelle, l'Empire ajouta soudain plusieurs programmes d'immunisation collective et de dépistage des nouveau-nés. La version officielle parlait d'enrayer l'aggravation de la maladie d'assimilation élémentaire, et de sélectionner dès la naissance les sujets aptes à la magie... Si je ne me trompe, c'était là la phase d'application du projet ‹ Rébellion ›. »
La voix de Kamarel se fit sourde : « Et cela a fini par perdre tout le monde... »
« Non. Si ce que je suppose est juste, votre projet a au contraire réussi. » Gao Yang prit soudain un air grave et regarda Kamarel fixement.
Kamarel releva la tête, saisi ; il ne lut sur le visage de Gao Yang aucune trace d'un réconfort de commande.
« Je ne vous console pas, dit Gao Yang, qui ne distinguait pas les traits de Kamarel mais devinait ses pensées. Votre projet Rébellion a bel et bien fonctionné ; seulement, il n'a pas sauvé tout le monde. Kamarel, l'avez-vous oublié ? Les quatre grands royaumes d'aujourd'hui, ce sont les survivants de Gondor qui les ont fondés. »
À ces mots, Gao Yang sentit comme un éclair : Kamarel s'illumina.
L'ancien archimage reprit, d'une voix un peu tremblante : « Vous voulez dire... »
« Beaucoup croient que la légion des pionniers d'il y a sept cents ans, ou les réfugiés gondoriens, ont échappé au premier assaut de la Marée et se sont réfugiés à temps dans une zone sûre avant le second. En réalité, nous avons traversé de bout en bout le premier et le second assaut, dit Gao Yang en fouillant ses souvenirs. Quand nous avons rassemblé nos troupes, le milieu naturel alentour commençait déjà à se transformer : une foule d'animaux, de plantes, jusqu'à la terre et aux pierres inertes changeaient sous nos yeux ; des nuées d'énergie de haute intensité portées par la magie du chaos s'amassaient au-dessus de nos têtes ; les vagues de magie déferlaient jour et nuit. Personne n'a échappé au premier assaut : nous en sommes sortis en le prenant de plein fouet. »
Kamarel scintilla : « Personne ne s'est transformé ? »
« Beaucoup sont morts, de maladies malignes ou d'intoxication élémentaire ; mais personne ne s'est transformé, dit gravement Gao Yang. Et il y a un indice capital : dans la colonne qui força le passage, il n'y avait pas que des humains. Beaucoup d'elfes, de nains, de halfelins et autres races demeurées sur le territoire gondorien au moment du déchaînement de la Marée s'étaient mêlés à nos rangs. Leur taux de mortalité fut plusieurs fois supérieur à celui des humains : en dehors des sept ou huit dixièmes de combattants de rang moyen et supérieur qui survécurent, leurs professionnels de bas rang et leurs gens du commun périrent presque tous dans les premiers mois. »
« Ainsi donc... les ‹ anticorps › ont tout de même produit leur effet... » Kamarel semblait se parler à lui-même. « Mais pourquoi tous les habitants du cœur de l'Empire sont-ils devenus des mutants ? »
« Peut-être à cause du Puits Bleu-Profond, avança Gao Yang. Un an avant le déchaînement de la Marée, le Puits Bleu-Profond avait explosé une fois : deux des quatre tours de réaction principales avaient sauté, et une masse d'énergie magique s'était répandue dans les régions centrales de l'Empire. Telle un carburant instable, elle a joué un rôle catalytique lorsque la magie du chaos de la Marée a brusquement explosé... Les facteurs héréditaires des ‹ fléaux divins › renforcent sans doute la résistance humaine à la corrosion de la Marée, mais leur effet est manifestement limité. »
« S'il en est ainsi... » La voix de Kamarel s'apaisa. « C'est peut-être une consolation. »