Chapitre 287 — Un hiver troublé
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Les paroles de Gao Song soulevèrent une immense vague dans l'esprit de Kamaïl, au point que la fréquence de scintillement de tout son être passa à quarante-quatre battements et que sa couleur vira globalement au bleu. Non qu'il ne comprît pas ce que Gao Song voulait dire, mais cette idée s'écartait trop radicalement de la conception traditionnelle de la production d'objets magiques.
Même à l'époque de l'Empire du Gondor, où la technologie était très avancée et où certains objets magiques ordinaires étaient déjà produits en série, nombre d'objets magiques demeuraient des biens extrêmement coûteux. Dès le départ, les gens semblèrent les considérer comme des trésors rares et précieux, transmissibles de génération en génération : l'épée familiale, l'anneau familial, l'amulette familiale... Qu'on les utilisât des décennies, voire deux ou trois siècles, était parfaitement normal. Malgré son avance technique, l'Empire du Gondor, à cause du caractère déformé de cette technique, n'avait en réalité jamais pu produire en série qu'un nombre limité de variétés d'objets magiques : essentiellement ceux relevant de l'imprégnation ou du façonnage de mana. Quant aux objets exigeant une transformation poussée et la participation d'un mage, ils continuaient d'être fabriqués en atelier ou en laboratoire.
Car les mages ne se reproduisaient pas en série.
Aussi l'Empire du Gondor, malgré son avance technique, ne se développait-il pas vite ; surtout dans la période tardive, une fois le potentiel du Puits de mana bleu sombre à peu près épuisé, la prospérité de l'Empire et l'abondance matérielle ne résultèrent plus du progrès technique, mais tinrent davantage à une accumulation.
Kamaïl n'avait donc jamais envisagé ce qui adviendrait si tous les dispositifs magiques devenaient des produits industriels bon marché, fabriqués en série et rapidement consommés.
Il ne pouvait pourtant rien objecter aux paroles de Gao Song. Il était ancien, mais non entêté ; son expérience avait seulement borné un instant sa pensée. Or, pour peu qu'il ouvrît son esprit, il comprendrait que Gao Yang avait raison.
Si les objets magiques étaient devenus des trésors héréditaires, ce n'était pas parce que leur longue durée de vie les rendait précieux, mais parce qu'ils étaient si précieux qu'on se voyait contraint de les faire durer. Si un dispositif magique pouvait être produit en masse à l'usine, acheté et utilisé par chacun sans peine, et remplacé au bout d'une dizaine d'années, voire de quelques années seulement, aurait-on encore besoin de le transmettre avec un soin religieux de génération en génération ?
Gao Yang, en prononçant ces mots, avait lui aussi ses propres calculs. S'il insistait sur la « consomptibilité » des produits industriels, il ne le faisait qu'après mûre réflexion. En toute circonstance, la durée de vie demeure un indicateur essentiel de la qualité d'un produit ; ce n'est pas parce qu'une chose peut être produite industriellement qu'on peut négliger sa longévité — surtout pour l'équipement des champs de bataille, qui doit être plus robuste encore.
Chaque chose a ses exigences propres de durée de vie : celles d'un ouvrage semi-permanent et celles d'un tube de canon (rail d'accélération) ne sauraient être identiques.
Il avait donc procédé à une série d'essais de matériaux et de calculs, alimentant la plaque de base répulsive avec un champ de mana supérieur à l'intensité prévue, testant l'usure de la matrice de cuivre rouge sous toutes sortes de conditions extrêmes, et n'avait finalement déterminé que l'objet pouvait encore satisfaire aux exigences même sous une surcharge prolongée.