الفصل 287 — شتاءٌ لا يهدأ
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
أحدثت كلماتُ غاو سونغ أمواجاً هائلة في قلب كاميل، حتى إن تردُّدَ وميض جسده كلّه صار أربعاً وأربعين نبضة، واتّخذ لونه زرقةً شاملة؛ ولم يكن ذلك لأنه لم يفهم مقصد غاو سونغ، بل لأن هذه الفكرة تفارق مفاهيم إنتاج الأدوات السحرية التقليدية فارقاً هائلاً حقاً.
حتى في عصر إمبراطورية غوندور، حيث بلغت القوة التقنية ذروتها وصار بعض الأدوات السحرية العادية يُنتَج بكميات كبيرة، ظلّت كثير من الأدوات السحرية تُعدّ بضاعةً باهظة؛ إذ يبدو أن الناس اعتبروها منذ البدء كنوزاً نادرة غالية تُتناقل من جيل إلى جيل: سيوف الآباء، وخواتم الآباء، وتعاويذ الآباء… وكان استخدام هذه الأشياء لعشرات السنين، بل لمئتي سنة أو ثلاث، أمراً طبيعياً تماماً. ومع أن تقنية إمبراطورية غوندور كانت متقدمة، فإن تشوّه هذه التقنية جعل الأدوات السحرية التي يمكن إنتاجها بكميات محدودة الأنواع منذ البداية؛ فلم يكن يُنتَج بكميات كبيرة إلا ما كان من قبيل ضخّ الطاقة السحرية وتشكيلها، أما ما يحتاج إلى معالجة عميقة وإلى مشاركة ساحرٍ عظيم في صناعته، فقد ظلّ محصوراً في أنماط الإنتاج الورشي أو المختبري.
لأن السحرة العظام لا يمكن إنتاجهم بكميات كبيرة.
لذلك لم تكن إمبراطورية غوندور سريعة التطور رغم تقدّم تقنيتها؛ ولا سيما في مراحلها المتأخرة، بعد أن استُنفدت طاقات آبار الطاقة السحرية الزرقاء الداكنة تقريباً، فلم يعد ازدهار الإمبراطورية ووفرة موادها نتيجةَ دفعٍ تقني، بل صارا في معظمهما نتاج «التراكم».
لذلك لم يتصوّر كاميل قطّ ما قد ينجم عن تحوّل جميع الأجهزة السحرية إلى منتجات صناعية رخيصة تُنتَج بكميات كبيرة وتُستهلك سريعاً.
غير أنه لم يستطع دحض كلام غاو سونغ؛ فهو وإن كان قديماً لم يكن متعنتاً، وإنما قيّدت خبرتُه تفكيره إلى حين، وما إن فتح آفاق ذهنه حتى أدرك أن ما قاله غاو داي صحيح.
لم تصر الأدوات السحرية كنوزاً موروثة لأن عمرها الافتراضي طويل فحسب، بل لأنها غالية إلى حدّ يُلزم الناس بإطالة استخدامها؛ فلو أمكن إنتاج جهاز سحري في مصنع بكميات هائلة، وأمكن لكل امرئ شراؤه واستخدامه بيسر، وكان يتجدّد كل عشر سنوات أو حتى كل بضع سنين، أكان الناس يحتاجون بعد ذلك إلى تناقله بحرصٍ وإجلال من جيل إلى جيل؟
وكان لغاو يانغ، وهو ينطق بهذه الكلمات، حساباته الخاصة؛ فهو وإن شدّد على «قابلية الاستهلاك» في المنتجات الصناعية، لم يقل ذلك إلا بعد تفكيرٍ محكم. فالعمر الافتراضي يظلّ في كل زمان مؤشراً مهماً لقياس جودة المنتج، وليس معنى إمكان الإنتاج الصناعي الكبير أن يُهمَل العمر إهمالاً تاماً؛ ولا سيما العتاد في ساحات القتال، فإنه يحتاج إلى متانة وصلابة أكبر.
ولكل شيء حاجته الخاصة إلى العمر الافتراضي؛ فحاجة التحصينات شبه الدائمة تختلف حتماً عن حاجة ماسورة مدفع واحدة، أي مسار التسريع.
لذلك أجرى سلسلةً من اختبارات المواد والحسابات، فغذّى لوح الدفع الارتدادي بحقلٍ سحري يتجاوز شدة التصميم، واختبر ما تُحدثه البيئات القصوى المختلفة من تلف في قاعدة النحاس الأحمر، ولم يبتّ في الأمر إلا بعد أن تأكّد أن هذا الشيء قادر على تلبية الحاجة حتى وهو يتحمّل حِملاً زائداً لفترات طويلة.
كان قد وقع في الحقيقة في مأزقٍ في هذا الباب من قبل: فقد فكّر في تعزيز المخرَج القصير الأمد لبعض الأجهزة السحرية بطريقة الحمل الزائد، لكنه حين ذكر ذلك لهيدي كانت تقول دائماً إن هذا سيضرّ ضرراً بالغاً بعمر الجهاز السحري، فالخسارة أكبر من المكسب؛ وانشغاله بأمور أخرى كثيرة منعه من التوسّع في هذا البحث، إلى أن لم يستطع يوماً أن يكبح نفسه فسأل هيدي عن المدة التي يمكن فيها لجهازٍ ما أن يحافظ على تشغيل مستقر إذا ما تعرّض للحمل الزائد باطراد، فأجابته بوجهٍ جادّ:
«يا جدّنا الأكبر، بهذه الطريقة لن تصمد الدائرة السحرية أربعين سنة حتى تتحلّل عناصرها!»
عندئذٍ أدرك غاو يانغ أنه يخالف أهلَ المكان في نظرتهم إلى مسألة «العمر الافتراضي»… فالأداة السحرية في عيونهم إن لم تبلغ بها المدة إلى جيل الحفدة عُدّت هدراً محضاً…
«بحسب اختباراتي، إذا استُخدمت القاعدة العامة ذات مادة النحاس الأحمر كمولّد دفع، أمكن لمسار التسريع أن يطلق من ثلاثة آلاف إلى أربعة آلاف قذيفة متتالية؛ وهذا بالطبع تقدير تقريبي، ولا يُجزم به إلا بعد صناعة النموذج النهائي واختباره، كما أن هذا الرقم يتأثر بالبيئة، لكن على أي حال، أرى أن هذا العمر الافتراضي مطابق تماماً للمطلوب.»
«ثلاثة آلاف إطلاق… ينبغي أن يكون كافياً بالفعل،» استعاد كاميل في ذاكرته طريقة إنتاج ألواح الرُّون في مصنع الحدادة الرُّونية، فأقرّ مضطراً بأن هذا العمر الافتراضي كافٍ تماماً، «إذن فمشكلة مسار التسريع قد حُلّت، لكن التشكيلات المستخدمة في القذائف… يبدو أنها دوائر من المنظومة الإلفية؟»