Chapitre 286 — D'où viennent-ils
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
En tant que l'un des principaux exécutants du défunt projet « Rébellion », Kamarel connaissait à la perfection les « fléaux divins » que ce projet avait engendrés ; tant la première génération que la dernière, achevée après ses mutations, s'étaient formées sous ses yeux. Aussi, lorsque Tyr lui remit les restes purifiés d'un mutant, il ne tarda pas à y reconnaître des traits qui le remplirent d'inquiétude.
Quelques tests simples, quelques paramètres impossibles à falsifier : l'inquiétude devint certitude.
« Faute d'équipements plus spécialisés, je n'ai pu déterminer la séquence des facteurs héréditaires contenus dans ces restes ; mais le résultat des mutations suffit à conclure : ces mutants sont des produits dérivés des ‹ fléaux divins ›, déclara Kamarel d'une voix grave. La puissance de la Marée démoniaque a recouvert l'expression génétique des fléaux divins... Notre projet d'alors comportait une faille effroyable : nous avions sous-estimé l'ampleur des mutations que la biomasse subirait au contact de la Marée. Les facteurs héréditaires des ‹ fléaux divins › ne pouvaient résister à une mutation de cette magnitude, si bien que leurs porteurs sont devenus... des monstres, avant même d'avoir pu s'adapter au milieu de la Marée. »
Kamarel s'était efforcé autant qu'il pouvait de retrouver son calme, mais Gao Yang percevait encore l'immense détresse qui habitait le cœur de cet ancien archimage. Une détresse dont il devinait la source : Kamarel et ses collègues avaient tout sacrifié à cette entreprise, un prix qui dépassait même les limites de ce qu'un humain peut endurer ; et le dénouement s'était révélé plus terrible qu'un échec. Loin de sauver ceux qu'ils voulaient sauver, leur œuvre les avait changés en monstres... À sa place, se dit Gao Yang, il ne serait pas certain de garder un sang-froid pareil à celui de Kamarel sous un coup aussi rude.
Il n'en devait pas moins poser sa question : « Savez-vous ce qui est advenu de ces ‹ fléaux divins › que vous aviez mis au point, une fois renvoyés au cœur de l'Empire ? »
« La part dont j'avais la charge se limitait à la recherche ; je n'étais pas informé de ce qui suivit, du volet ‹ application ›, dit lentement Kamarel. Les détails me manquent, mais je puis en deviner l'essentiel. Vous avez dit que nul, au-dehors, n'avait jamais entendu parler de la Marée démoniaque, n'est-ce pas ? J'en conclus donc que tout se fit en secret. Après le retour des fléaux divins à la capitale, la Maison impériale dut procéder par immunisations collectives ou par des moyens analogues, et injecter peu à peu, au fil de trois siècles, les facteurs héréditaires des fléaux divins dans le corps de tous, jusqu'à en faire un facteur héréditaire stable de l'espèce humaine. Notre but était de sauver tout le monde : il fallait donc que chaque sujet gondorien devînt porteur des fléaux divins. Cela expliquerait... cette infinité de mutants surgis en une seule nuit quand la Marée est arrivée. »
Gao Yang estima que ce que disait Kamarel devait être la vérité.
La modification génétique n'est pas chose qui se fasse d'un coup. Kamarel et ses collègues pouvaient, par une puissante magie, se transformer eux-mêmes et devenir directement porteurs des fléaux divins ; mais pour les innombrables gens du commun de l'Empire gondorien, une modification de cette ampleur était irréaliste (et guère propice au secret). La Maison impériale d'alors n'avait donc pu recourir qu'à des moyens discrets et progressifs : transférer la substance mutante dans le corps des pères et des mères, afin que leur descendance naquît porteuse des fléaux divins.
Imposer une telle transformation à toute la population de l'Empire exigeait plus d'une génération ; mais entre l'achèvement du projet Rébellion et le véritable déchaînement de la Marée, trois cents années s'étaient écoulées. Trois siècles : avec la technique de l'Empire gondorien d'alors, c'était bien assez pour mener à bien ce vaste dessein.