Chapitre 282 — À la frontière
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
De fait, les quatre grandes familles d'Ansou jouèrent, durant les troubles du Mois des Brumes, des rôles historiques radicalement différents : la maison Franklin de la marche de l'Ouest maintint sans relâche les relations diplomatiques et commerciales avec la tribu d'Augurey, préserva le nerf économique du royaume et jeta les bases de sa reconstruction d'après-guerre ; la maison Wilder du Nord, brandissant pour étendard un bâtard, écrasa la guerre civile d'une foudre implacable et, avant que la situation ne devînt irrémédiable, maintint de force ce royaume debout ; la maison Loren de l'Est, enfin, tint la frontière d'Ansou comme un bouclier et, pendant toute la guerre civile, contint les ennemis de l'extérieur aux intentions malveillantes.
Sans doute chacune d'elles pouvait-elle être soupçonnée d'arrière-pensées, et toutes, durant la guerre civile, furent presque divisées et ennemies ; mais quoi qu'il en fût, au dernier moment, elles avaient tenu le royaume debout.
Le contraste le plus saisissant venait de la maison Cecil, dans la marche du Sud, fondée jadis par le premier des quatre ducs fondateurs, cette maison Cecil qui, six cents ans durant, n'avait cessé de briller d'un éclat sans pareil… et qui n'accomplit pas la moindre action d'éclat.
Aujourd'hui que le maître du clan Xuan de la maison Cecil avait repris vie, nul n'osait plus mettre ouvertement en cause l'honneur des Cecil ; on ne pouvait que déplorer le malheur de leur maison, tombée, au moment le plus critique, sur le pire des héritiers, au point que l'œuvre des ancêtres avait failli être anéantie d'un coup.
Les historiens n'ont jamais manqué d'ardeur sur ce point : ils se complaisent à discuter des causes qui firent que, durant les troubles du Mois des Brumes, les quatre familles eurent des conduites si radicalement différentes. Mais aux yeux du duc Loren, toutes ces discussions sur cette période de l'histoire n'avaient guère de sens : selon lui, la cause principale de la situation d'alors était simplement que Gao Yang Cecil était mort trop tôt. Fauché sur le champ de bataille à trente-cinq ans, le duc Cecil avait quitté ce monde prématurément, sans avoir pu transmettre à temps à sa descendance son éclat et sa gloire ; c'est pourquoi la transmission de la maison Cecil avait connu de si graves défaillances à la génération de Grumman Cecil.
La résurrection du duc Cecil, cette fois, n'était peut-être rien d'autre qu'un retour pour instruire ses descendants.
Silas Loren, debout sur la terrasse, méditait paisiblement ces questions touchant l'histoire du royaume et la transmission de la gloire. Beaucoup tenaient ce duc à la puissance légendaire pour un simple homme de guerre ; mais ces jugements n'étaient à ses yeux que vues courtes d'ignorants. Il n'avait jamais manqué de réflexions profondes : simplement, son génie militaire surpassait de loin sa pensée, et c'est pourquoi l'on ne remarquait que sa force.
Une présence familière s'approcha. Silas Loren ramena son regard de l'horizon, se retourna et vit un jeune homme aux courts cheveux bruns, vêtu d'armure, gravir la terrasse. Le jeune chevalier, tout de cuirasse vêtu et d'une prestance martiale, inclina légèrement le buste devant lui : ‹ Père, les renseignements sont arrivés. ›
‹ Le salut de chevalier ! › lança sèchement Silas Loren. ‹ Berke, tu fais en ce moment un rapport militaire ! ›
‹ Oui ! › Le jeune homme se redressa aussitôt et exécuta un salut de chevalier des plus orthodoxes. ‹ Général, les renseignements les plus récents. ›
Silas hocha la tête : ‹ Parle. ›
‹ Il est établi que la garnison du fort du Loup d'Hiver, à Typhon, a bien livré bataille il y a quelques jours ; mais ce ne fut point contre nous, mais contre une sorte de ‹ monstre › inconnu. La garnison l'a emporté, le fort n'a pas été forcé, mais ses murs extérieurs ont subi des dommages modérés. Les pertes de la garnison demeurent inconnues, mais elles ne devraient pas être légères. ›