제282장 국경에서
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»이 정도 손실은 티폰에게 근본적인 타격이 되지 않는다. 오히려 그들로 하여금 단기간에 동랑보와 그 주변의 방어를 적어도 두 배로 강화하게 만들 것이다. 대량의 수비군이 보루군 후방에서 전선으로 이동해 성벽 파손으로 생긴 방어 공백을 메울 테니 말이다. 우리가 얼음과 눈의 벌판을 넘어 동랑보를 공격하려 한다면, 그 얼음과 눈이 우리 부대의 전력을 한참이나 깎아먹을 것이다. 적의 피로가 우리의 우세라고? 자네가 동랑보 성벽 아래에 다다를 즈음이면, 피로한 쪽은 자네일세! 그리고 가장 중요하고 가장 중요한 점, 공격이란 곧 전면전을 뜻하는데, 내가 지금 티폰과 전쟁을 벌이겠다고 말했나?«
그제야 베르크는 난처한 듯 고개를 숙였지만, 그래도 참지 못하고 말했다. »티폰과의 전쟁은…… 눈앞에 와 있습니다.«
셀라스는 자신의 지나치게 젊은 아들을 바라보았다. 그는 상대의 가슴속에 있는 용기와 승리와 영광에 대한 갈망을 느낄 수 있었다. 그것은 그가 애써 상대에게 주입해 온 자질이었다. 그러나 이 순간에도 그는 고개를 저어야 했다. »이 전쟁을 기대하지 말게. 조금도 기대하지 말게.«
»아버지?«
»전사는 참으로 전장에서의 승리를 갈구해야 하네. 그러나 전쟁 그 자체를 갈구해서는 안 되지. 특히 티폰과의 전쟁은 말일세.« 셀라스 롤렌이 천천히 말하며 조용히 한숨을 내쉬었다. »그런데 자네, 다른 소식도 들었나?«
»다른 소식이요?« 베르크가 눈썹을 찌푸렸다. 아버지가 무엇을 가리키는지 분명 알지 못하는 눈치였다. »무슨 소식입니까?«
»서남쪽에서 온 상인 무리가 어떤 연금술 약수를 가지고 성안에 들어왔네.« 셀라스 공작이 느긋하게 말을 이었다. »그들이 말하기를, 서남쪽의 그 새로운 세실령도 괴물들의 습격을 받았다더군. 그 괴물들은 곤도르 폐허에서 온 변이 생물이라 하더군. 자네 정보는 너무 늦어! 세실령의 소식조차 상인들을 따라 이곳까지 왔는데, 자네는 그제야 동랑보의 일을 파악한 거야!«
베르크는 다소 부끄러웠다. 비록 그는 이것이 자신의 무능 때문이 아니라는 것을 알았다. 상인들은 안전하고 안정된 국내를 오가지만, 그는 국경 밖의 정보가 철저히 통제된 적대적 보루군의 상황을 탐지해야 하니, 이 둘의 난이도와 효율은 애초에 비교할 수 없는 것이었다. 그러나 그렇다 해도 자신이 일을 최선까지 해내지 못한 것은 사실이었다.
그래서 그는 묵묵히 아버지의 꾸짖음을 받아들였다. 그리고 아버지가 언급한 소식에서 섬뜩한 기운을 한 줄기 느꼈다. »그 괴물들은…… 예전에 가오양 세실 공작이 왕도에서 제 귀족들에게 경고할 때 언급했던 그 괴물들입니까?«
»그렇다.« 셀라스 롤렌이 고개를 끄덕였다. »처음 그가 경고했을 때 믿는 이가 거의 없었고, 나조차 그다지 중시하지 않았네. 그러나 지금 보건대…… 내가 아마 실수를 저지른 것 같군.«
베르크는 놀란 눈으로 아버지를 바라보았다. 그는 아버지가 실수를 인정하는 모습을 좀처럼 보지 못했다.
»그 괴물들은 실제로 존재하며, 지금 인류의 영지를 위협하고 있네.« 셀라스는 아들의 시선은 아랑곳하지 않고, 마치 혼잣말처럼 말을 이었다. »그들은 티폰을 공격할 것이고, 우리도 공격할 것이네. 저 폐허의 괴물들 눈에는 티폰과 안수의 구별 따위는 전혀 없으니까. 그리고 이 갑자기 튀어나온 위협은…… 아마 판세 전체를 바꾸어 놓을 것이네.«
ps:
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