La Lame de l'Aube - Chapitre 283 — Le changement de situation - 清風書屋

Dans la deuxième semaine qui suivit la fin de la guerre défensive, les premiers agents envoyés par le Bureau du renseignement militaro-sécuritaire commencèrent à regagner le domaine les uns après les autres, rapportant non seulement le personnel qu'Ambre avait réclamé, mais aussi les informations que Gao Yang avait exigées.

Les faits le prouvaient : ces gens, qui depuis toujours frayaient avec les bas-fonds de la société et avaient l'habitude de côtoyer toutes sortes de milieux louches, étaient véritablement des talents en matière de collecte de renseignements. Ils ne possédaient pas les capacités hors du commun des Ombres royales, mais ils disposaient de bien plus de ruse et de petits stratagèmes ; dans certains recoins ténébreux, leurs manœuvres sournoises se révélaient même plus efficaces que les pouvoirs extraordinaires des Ombres royales.

Dans le cabinet de travail du manoir seigneurial, Gao Yang écoutait le rapport d'Ambre. Il fallait l'avouer, c'était un peu gênant : la formation culturelle de la première promotion d'agents n'était pas encore achevée, et une bonne partie des opérateurs ne savaient ni lire ni écrire, ou n'avaient qu'une maîtrise limitée de l'écrit. Aussi transmettaient-ils leurs renseignements au moyen de tous les signaux bizarres, sténographies et procédés oraux propres aux rats d'égout. Cette pagaille communicative, si elle répondait davantage aux exigences de « confidentialité » de Gao Song, obligeait Ambre à tout remettre en ordre au préalable. Et c'est précisément parce que cette tâche s'était ajoutée à ses fonctions qu'Ambre ressemblait de plus en plus à une véritable patronne du renseignement — au moins savait-elle encore se montrer au Bureau du renseignement militaire pour y faire quelque chose d'utile.

» Notre caravane commerciale s'étend peu à peu à tout le Sud, la route marchande est ouverte, et les marchands itinérants sont eux-mêmes d'excellents propagateurs de nouvelles ; sur ce point, tout s'est passé comme tu l'avais prévu «, rapporta Ambre avec sérieux, relayant les observations d'Anton Balafre et des autres à travers le Sud. » Autre chose : un groupe de marchands s'est récemment rendu dans l'Est, du côté de Padric ; il semble qu'il veuille écouler des potions sur les terres de la famille Lauren. «

» Ce monsieur Padric n'aurait jamais dû se contenter d'être le conseiller d'un simple vicomte ; son flair et son audace en affaires sont des talents rares. C'est aussi sur mon ordre que l'on promeut les potions alchimiques vers l'est «, approuva Gao Yan. » D'autres nouvelles, sinon ? «

» Deux choses me paraissent... préoccupantes «, dit Ambre en fronçant les sourcils, affichant une gravité peu commune. » D'abord, les activités de la Secte de la Fin de Toutes Choses et des fidèles du Grand Sommeil semblent se multiplier un peu partout dans le Sud ; et des marchands venus du Centre ont apporté des nouvelles selon lesquelles on aperçoit aussi des traces de sectateurs dans la plaine du Saint-Esprit, dans l'ouest du royaume et même dans le Nord. En ce moment, les seigneurs de tout le royaume cherchent à écraser les forces sectaires sur leurs terres. «

» La Fin de Toutes Choses et les adeptes du Sommeil éternel... « Gao Yang cligna des yeux. » Ah, depuis l'entrée de l'hiver, ils ne se sont plus guère montrés aux abords du domaine de Cecil ; j'avais presque cru que cette engeance s'était calmée... Et voilà qu'ils sont au contraire plus actifs ailleurs ? «

» Exactement, plus actifs, comme s'ils préparaient un grand coup «, dit Ambre en secouant la tête. » Et la seconde affaire les concerne aussi : comme les agissements malfaisants des sectateurs s'intensifient partout, l'Église du Soleil Radieux est elle aussi devenue anormalement active ces derniers temps. En bien des lieux, elle a accru la fréquence d'envoi de prêtres de combat et de chevaliers sacrés vers l'extérieur ; de plus en plus de clercs aident les seigneurs locaux à venir à bout de la propagation sectaire. «