Chapitre 217 — La fondation de la Chambre de commerce Cecil
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Padric alla droit au but : « Monseigneur, je souhaiterais que vous coupiez ces potions de régénération avec de l'eau. »
À ces mots, non seulement Gao Yang resta interdit, mais Amber, qui s'était glissée là en faire-valoir, en demeura un instant figée ; puis la demi-elfe dévisagea Padric de haut en bas avec une expression d'admiration : « Monsieur, vous êtes un génie… »
« Ne viens pas semer le trouble », lança Gao Yang à Amber d'un regard noir, avant de fixer Padric dans les yeux. « Tu sais bien qu'un tel conseil n'est pas d'un marchand honnête. Tu as sûrement autre chose à dire. »
« Oui, Monseigneur. Couper la potion de régénération avec de l'eau et la rebaptiser ‹ potion de soin inférieure › ou ‹ remède de soin de qualité médiocre › ; on peut en faire autant de la mixture purgative, sous le nom de ‹ potion purgative inférieure ›, ou quelque chose d'approchant. Si vous jugez cela contraire à l'esprit chevaleresque, tant pis : baissez encore le prix, et déclarez que ces remèdes sont moins efficaces que les véritables potions alchimiques — il n'y a plus alors de tromperie. Pour l'immense majorité des maux qui frappent les gens du peuple au quotidien, même de tels remèdes de qualité médiocre suffisent à sauver des vies ; une potion alchimique noyée d'eau vaut toujours mieux que les onguents fétides, mélanges de boue et de racines pourries, qu'ils achètent aux herboristes de village. »
Padric observait avec prudence l'expression de Gao Yang, qui se contenta d'un hochement de tête : « Continue, j'écoute. »
« Vendre imprudemment des potions alchimiques comme la potion de régénération à un prix dérisoire ne manquera pas d'ébranler le marché existant, et donc les groupes qui en tirent profit. Certes, la ‹ nouvelle Chambre › adossée à vous, Monseigneur, peut mépriser les petits marchands et les petits alchimistes, mais même les rats d'égout, s'ils ne peuvent mordre à mort, savent encore dégoûter. D'autre part, pour le peuple, pouvoir acheter des potions à bas prix n'est pas forcément une bonne chose — du moins pas au début. Ceux que la nouvelle Chambre ruine ne pourront rien contre vous, mais ils peuvent se retourner et haïr ces pauvres gens qui ‹ outrepassent › leur condition ; ils peuvent menacer ceux qui veulent acheter, attaquer ceux qui ont acheté, ou même verser du poison sur le marché et répandre des rumeurs. Pour la plupart de ces ignorants, ils ne sauront même pas de qui ils ont eu à souffrir. »
Là, Padric inclina légèrement la tête et ajouta avec précaution : « Monseigneur, vous êtes puissant, mais le lion le plus vaillant doit se garder des insectes venimeux. »
Gao Yang garda une expression à peu près inchangée, mais le regard qu'il posa sur Padric se teinta d'étonnement ; après quelques secondes, il hocha doucement la tête : « Tu as raison. Pour éviter cela, nous devons procéder à quelques ‹ déguisements ›. »
« Oui, des déguisements sans grande finesse : il suffit de déclarer qu'il s'agit de sous-produits de potions défectueuses, voire ratées, et la moitié des yeux braqués sur elles se détournera. Vous pouvez en même temps vendre les véritables potions de régénération et mixtures purgatives, mais en relevant un peu leur prix — qu'il reste inférieur à celui du marché, sans toutefois tomber d'un coup à quelques dizaines de pièces de cuivre. Ainsi, les marchands traditionnels seront momentanément rassurés : ils croiront que vous cherchez à prendre un peu de marché par des prix bas, ou que vous avez trouvé une source d'herbes bon marché. Et quand ils réagiront… il sera trop tard pour eux.
Vous aurez ainsi établi votre réseau commercial tout en évitant d'attirer trop tôt les regards mal intentionnés ; et même les gens du peuple qui achètent les potions coupées d'eau obtiennent, au prix qu'ils peuvent supporter, des remèdes efficaces — bien meilleurs que la boue et les racines pourries dont ils usent d'ordinaire. Ils vous en seront reconnaissants. »