Chapitre 171 — La légende de la mer de l'Éternelle Obscurité
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Quoi qu'il en soit, il fallait absolument se rendre au domaine de Kant, et Gao Yang comptait y aller en personne.
Le royaume d'Ansu souffrait d'une organisation lâche : la protection que la couronne accordait aux régions reculées était aussi faible que son emprise, et le sud, depuis trop longtemps en paix, finissait par éroder même les familles martiales les plus aguerries. Perdu à l'extrême sud, Gao Yang ne pouvait donc guère espérer le moindre secours d'un tiers — un état de choses qui n'était sans doute pas étranger à la vaste emprise des sectateurs impies sur cette contrée. Or cette absence de renforts n'était qu'un des motifs de sa décision ; l'autre tenait à ce qu'il avait vu dans ce « rêve ».
Il avait mentionné devant Hetty et Pi Yun qu'un objet impie demeurait au château de Kant, legs du Dormeur, sans préciser de quoi il s'agissait. En vérité, il l'avait vu, et l'avait reconnu.
L'objet se dressait devant le somptueux sarcophage de pierre, au centre de la salle souterraine, posé sur un petit autel comme une « relique » offerte au culte : c'était une lanterne magique finement ouvragée, celle-là même que, plus de sept cents ans auparavant, Gao Yang Cecil avait offerte en présent à Céline Guerfin, alors aumônière de l'armée des pionniers.
C'était jadis une femme douce et sereine, une prêtresse de la déesse des Songes en qui les pionniers avaient une confiance profonde, et qui, aux heures de ténèbres et d'effroi, avait apaisé par ses rêves les blessures morales d'innombrables guerriers. Sa piété et ses mérites éclatants lui avaient valu de devenir, avant ses trente ans, évêque des Songes de l'armée des pionniers du Nord ; si le destin n'avait joué ce mauvais tour, elle eût peut-être même compté parmi les candidats au trône pontifical de l'Église des Songes, et fût devenue une héroïne des pionniers aussi célèbre que Gao Yang Cecil.
Mais lors de ce rite mystérieux destiné à communiquer avec les dieux, elle avait suivi le pontife de l'Église des Songes jusqu'au mont Mingcen. Nul ne savait ce qui s'était réellement passé durant ce rite ni lors du conclave qui s'ensuivit ; Gao Yang savait seulement qu'après ce jour funeste, plusieurs sectes — la secte du Crépuscule, l'Église des Songes, l'Église du Dieu des Tempêtes — étaient devenues les ennemis de la société humaine.
Sans rupture proclamée, sans débat en cour religieuse : les sectes se ruèrent hors du conclave du mont Mingcen comme frappées d'un même coup de folie, puis leurs fidèles épars sur tout le continent quittèrent en même temps leurs temples et leurs maisons de réunion, comme obéissant à un ordre. Une immense toile spirituelle invisible sembla, dès ce jour, envelopper chaque membre des sectes de l'Obscurité, et en quelques jours à peine, les grandes Églises tombèrent l'une après l'autre et disparurent tout à fait aux yeux du monde.
Comme la montagne tout entière était alors bouclée par les prêtres armés de l'Église des Astres et de celle du Dieu de la Guerre, nul ne connut la vérité de ce jour. Les porte-parole des grands dieux justes expliquèrent ensuite que « quelques Églises extrémistes, incapables d'accepter la coexistence pacifique avec les autres croyances, avaient choisi la défection ». Mais aux yeux de Gao Yang Cecil — et du Gao Yang d'aujourd'hui — cette explication demeurait suspecte.
Quant à Céline Guerfin, elle aussi avait disparu dès ce jour-là. La douce prêtresse qui apaisait par les rêves les souffrances des guerriers et en qui les pionniers avaient confiance s'était évanouie : peut-être s'était-elle jetée, comme certains druides déchus, dans les terres désolées de Gondor, peut-être était-elle devenue quelque chose de plus tordu et de plus sombre encore. Gao Yang ignorait quel avait été le destin final de son amie d'autrefois ; il savait seulement que, sept cents ans plus tard, une relique de Céline Guerfin se trouvait ici, au cœur d'un rite sacrificiel impie, dans le vieux château de la famille Kant.