Chapitre 159 — L'assaut
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
Gao Yang en fut fort surpris : « Pourquoi ? Vous n'êtes pas un de mes soldats, ni un conseiller du seigneur. Pourquoi venir avec nous ? »
« Comment une troupe peut-elle partir sans aumônier ? » Lait avait l'air de trouver cela évident. « Et en tant que seul officiant actuel de l'Église de la Sombre Radiance en ces lieux, il est de mon devoir d'aider de ma force chacun sur cette terre, surtout lorsqu'il s'agit d'accomplir la justice. J'ai entendu dire que vous alliez secourir des réfugiés qui endurent la faim dans les terres sauvages ; je ne puis m'y soustraire. »
Gao Yang sentit son sourcil tressaillir malgré lui. Chaque mot de l'autre était conforme aux dogmes et à la morale commune ; mais combien restait-il d'officiants de l'Église de la Sombre Radiance, en ce siècle, pour prendre ces dogmes au sérieux ? Ce gaillard... pas étonnant qu'on l'eût chassé de l'église du diocèse du Centre.
Rien qu'à y songer, Gao Yang devinait combien ce personnage, qui détonnait de tout son être, devait être mal vu au sein de l'Église.
Mais Philippe, tout aussi pieux et attaché à l'esprit chevaleresque, applaudit vivement aux paroles de Lait. Le jeune chevalier, si raide, semblait avoir oublié qu'il venait de tirer l'épée pour le provoquer en duel ; il se répandit en louanges : « Voilà des paroles d'homme droit ! Pasteur Lait, vous n'êtes pas seulement un bon officiant, vous avez aussi l'esprit chevaleresque ! »
Gao Yang, lui, toisa Lait de la tête aux pieds et se mit à réfléchir vivement.
Sa première réaction fut de refuser ce prêtre de la Sainte Lumière si bizarre.
Une opération militaire, même une simple expédition contre une bande de mercenaires, doit être rigoureuse et sérieuse ; qu'un prêtre de la Sainte Lumière demandât soudain à « s'inviter dans la file » lui semblait instinctivement déplacé. Mais après un moment de réflexion, il jugea qu'emmener ce prêtre n'avait rien de fâcheux.
C'était peut-être une bonne occasion d'observer l'homme ; et Lait n'avait pas tort : un aumônier est fort nécessaire.
Les soldats emportaient bien les potions de soin préparées par Pi Yun et ses assistants, mais un soignant professionnel de plus dans la troupe valait mieux. Le vieux druide était alors plongé dans une expérience cruciale pour la production de masse des accélérateurs de croissance végétale et ne pouvait les accompagner ; Lait comblerait justement ce vide.
Pourvu que ce prêtre obéît aux ordres.
« Rassurez-vous, ce n'est pas la première fois que je sers d'aumônier », dit Lait, confiant, en entendant l'exigence de Gao Song. « La région du Centre est certes paisible, mais il arrive souvent que des seigneurs lèvent des troupes pour exterminer brigands et monstres des montagnes ; l'église m'y envoyait fréquemment comme aumônier. Je connais tout cela fort bien. »
Gao Yang considéra les muscles saillants du pasteur et se demanda sérieusement s'il partait en campagne comme aumônier ou s'il menait la charge en tête...
Finalement, un prêtre de la Sainte Lumière des plus étranges s'ajouta à la troupe.
Sous les regards des habitants, la troupe se mit en marche.
Au même instant, par-delà les forêts et les plaines du nord de la rivière aux Eaux-Blanches, par-delà les réfugiés qui y enduraient la faim et les brigands avides qui les prenaient pour proie, le château héréditaire de la famille Kant se dressait toujours, comme depuis des siècles, silencieux sur la colline auprès de « Quelin-le-Bourg ».
Cette glorieuse famille régnait sur ces terres depuis plus de trois cents ans. Du temps où la maison Cecil n'avait pas encore décliné, elle existait déjà là comme l'un des rares « nobles indépendants » du Sud ; et après la chute des Cecil, la famille Kant avait eu la chance d'échapper à la tempête qui bouleversa tout le Sud, elle avait conservé ses racines bien plantées et s'était maintenue jusqu'à ce jour.