Chapitre 81 — Monstre, monstre
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Juste... deux petits tas, » fit Rebecca en esquissant du geste la quantité approximative ; puis, évoquant le déclencheur runique, elle afficha une fierté manifeste : « Et laissez-moi vous dire, maître, le déclencheur runique marche vraiment ! Branché sur le cercle explosif pour fournir l'énergie de mise à feu, il suffit amplement ; une fois que le cercle a reçu cette énergie initiale, tout le processus d'explosion peut être soutenu par les cristaux. La prochaine fois, je compte essayer de voir si le peu de magie du déclencheur runique peut aussi activer d'autres types de groupes runiques... Ah, si seulement la magie avait une valeur plus précise ! On saurait combien de magie le déclencheur produit à la fermeture, et on pourrait calculer combien de magie consomme la mise en route d'un groupe runique initial... »
À mesure qu'elle parlait, l'esprit de Rebecca s'éparpillait ; parvenu à mi-chemin, elle se ressaisit d'un sursaut et se mit à rapporter à Gao Yang : « Maître Zuyan, je vous le dis, tante Hedy ne croyait pas au début ce que je disais, elle ne croyait pas que le déclencheur runique produisait une impulsion magique à la fermeture ; elle disait que cette chose n'avait pas de structure de concentration d'énergie... »
À propos du déclencheur runique, Hedy adressa pourtant à Rebecca un compliment sincère : « C'est assurément une fort belle invention. Certes, des mages avaient déjà tenté de découper un cercle magique complet et de recombiner ces parties pour commander un mécanisme magique, mais nul n'avait songé à faire de ce découpage et de cette recombinaison un modèle fixe. Le déclencheur runique fabriqué par Rebecca prend une paire de runes fixes pour ‹ clé de liaison › ; cette structure correspond assez bien à ce que vous nous répétez souvent : l'‹ universalité › et la ‹ normalisation ›... »
C'est que Rebecca avait dès l'abord défini le déclencheur runique comme un produit « utilisable par les gens ordinaires » ; elle avait même imaginé qu'en cas de panne, les forgerons et apprentis de la fonderie pourraient le réparer de leurs mains — voilà pourquoi elle avait simplifié cette structure à l'extrême, jusqu'à ne laisser qu'un seul groupe de runes.
Quel mage dominant de ce monde y aurait songé ?
Quant à cette « valeur magique standard » que Rebecca venait de lâcher comme en passant, Gao Yang la garda en mémoire.
Avec le niveau technique de l'humanité moderne, on n'avait nullement les moyens de mesurer précisément la magie ni de la standardiser ; pourtant, dès l'époque du Gondor, il y a sept cents ans, un germe de cette idée avait existé. Devant la magie quasi inépuisable que fournissait le Puits d'azur profond, certains archimages s'étaient demandé comment employer cette énergie immense de façon plus exacte et plus normative ; malheureusement, avant qu'ils n'aboutissent, le Puits d'azur profond avait explosé.
Mais puisque lui-même entendait se développer sur la base de la « magie » de ce monde, la normalisation et la standardisation n'étaient qu'une question de temps.
« Réparons d'abord le laboratoire magique, puis il faudra poursuivre les expériences d'explosion sur ces cristaux, » dit Gao Yang, revenu de sa brève méditation, en regardant Hedy et Rebecca. « Mais il faut modifier la méthode... La puissance de ces cristaux dépasse les prévisions ; continuer les essais à l'intérieur est trop dangereux. Je vous attribue la pente douce près de la rive, à l'est du camp, comme terrain d'essai : le terrain y est dégagé, propice à ce genre de tests. Par ailleurs, réfléchissez à la manière de fabriquer un conteneur adapté, qui servirait d'enveloppe au ‹ cristal de Rebecca ›, afin d'en faire une véritable arme utilisable. »
Rebecca et Hedy hochèrent la tête à plusieurs reprises et notèrent ces instructions ; puis, après un instant de réflexion, Gao Yang se rappela soudain une chose fort importante : « Attendez — avez-vous songé à retarder le moment de la détonation du cercle ? »