제81장 괴물, 괴물
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
헤티의 머릿속에 수많은 룬과 법진이 떠올랐고, 그녀는 그것들로 현맥종이 제시한 ‘기폭 지연’ 요구를 만족시키려 애썼다. 그녀는 그 룬 조합들 안에 서서히 충전되는 구조를 하나 더하는 것을 떠올렸다. 룬 방아쇠가 눌리면 그것이 충전되기 시작하고, 에너지가 가득 차야 다음 단계의 기폭 법진을 작동시키는 방식이었다. 하지만 분명히 룬 방아쇠가 제공하는 그 순간적인 마력으로는 도저히 이 조건을 만족시킬 수 없었다.
리베카의 머릿속에서도 재빨리 생각이 오갔다. 그러나 그녀의 머릿속에 떠오른 것은 룬과 법진 외에도 태엽과 연결봉이 잔뜩이었다……
그녀는 마법 이외의 경로로 현맥종의 요구를 만족시키려 하고 있었다.
이것이 온갖 법술을 다루는 마법사와 화염구 하나만 쓸 줄 아는 마법사가 사고방식에서 보이는 차이였다.
머릿속이 온통 아이디어로 가득한 두 증증증…… 증손녀가 고양이 맡긴 임무를 가지고 떠났고, 고양은 제자리에 서서 여전히 푸른 연기를 모락모락 피워 올리는 마법 실험실을 바라보며 감회에 젖었다.
마법이 있는…… 세계인가.
역시, 예술의 첫 울림조차 지구와는 전혀 달랐다.
특정 마법진이 있어야 기폭할 수 있는 폭발물로서, ‘리베카 수정’의 위력과 안전성은 문제가 아니었으나, 기폭 지연 면에서 엄청난 난관을 만났다.
만약 지구의 화약이라면, 도화선 하나면 되는 일이었다.
어느새 세실 개척 진영이 이 땅에 뿌리를 내린 지 한 달이 지났다. 국왕 프랜시스 2세가 약속한 인원과 물자는 아직 도착하지 않았지만, 그들이 길 위에 있다는 명확한 소식은 이미 있었다. 올해 돌곤강의 풍수기가 예년보다 보름 남짓 늦어져서, 왕국 내륙에서 오는 그 원조마저 길 위에서 지체되고 있는 것이다.
이런 지연에 대해 고양은 이미 어느 정도 마음의 준비가 되어 있었다. 이 모든 것이 느리고 뒤떨어진 세계에서, 지구의 그 정밀하고 효율적인 사회적 배경에 견주어 남을 기대할 수는 없었기에, 그의 진영 건설 계획은 조금도 영향을 받지 않고 정해진 리듬대로 진행되고 있었다.
진영의 수많은 텐트는 이미 비교적 견고하고 장기 사용에 견딜 만한 목조 가옥으로 바뀌었다. 시멘트가 당분간 요원한 현 단계에서, 고양의 다음 단계 계획은 장인들에게 진영 서쪽에 새로운 구역을 열어 벽돌 가마를 짓고 흙벽돌을 구워 내게 하는 것이었다. 이 세계에서 시멘트 제조는 실패했지만 벽돌 굽기는 여전히 가능했는데, 이것은 이 세계에 이미 존재하는 기술이었다.
다만 전통적인 벽돌 굽기는 인력에 의존해 효율이 지극히 낮았고, 그에 따라 완성품 가격도 비쌀 수밖에 없었다. 탄산진 같은 곳에서는 시민 계급이라야 벽돌·기와집에 살 수 있었다.
그러나 그의 계획이 미처 실행되기도 전에, 갑작스러운 변고가 진영 건설의 리듬을 흐트러뜨렸다.
석영모래를 찾으러 산에 갔던 농노 몇 명이 겁에 질려 도망쳐 돌아왔다. 그중 두 명은 가벼운 부상을 입었고, 다른 한 명은 영원히 산 속에 남았다.
그들은 ‘기형체’의 습격을 받은 것이다.