Chapitre 81 — Monstre, monstre
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Lorsque Gao Yang arriva à l'angle sud-est du camp, une troupe de soldats s'y était déjà rassemblée ; le chevalier Byron, qui patrouillait dans les environs, avait accouru dès qu'il avait perçu le vacarme pour maintenir l'ordre, dispersant les villageois assez hardis pour s'être approchés.
À vrai dire, même sans l'intervention des soldats, les curieux n'étaient guère nombreux : ils redoutaient l'autorité des nobles, mais plus encore la puissance de la magie. Aux yeux de ceux qui ne pouvaient manier les forces surnaturelles, le laboratoire magique de Hedy était sans conteste un lieu étrange et terrifiant ; les explosions qui en jaillissaient glaçaient les cœurs. La curiosité est un penchant naturel de l'homme, mais certaines scènes sont si terribles que même les plus téméraires n'osent y jeter un œil.
Gao Yang vit qu'un large pan de mur du laboratoire avait éclaté, livrant passage à une fumée épaisse et tourbillonnante, mêlée à une odeur âcre de brûlé ; des éclats de puissance magique encore en suspens y scintillaient. Hedy et Rebecca s'étaient précipitées hors du bâtiment, le visage et les vêtements couverts de suie ; Hedy, fort piteuse, invoquait à l'instant un filet d'eau pour nettoyer les cendres collées à ses cheveux et à son visage, tandis que Rebecca, apercevant Gao Yang, se rua vers lui, tout excitée : « Maître Zuyan ! La puissance de l'art est vraiment redoutable ! »
Gao Yang retint Rebecca, manifestement un peu trop enthousiaste, et considéra avec inquiétude les deux coupables — et victimes — de cet accident, pareils à des survivants qu'on viendrait d'arracher à une mine de charbon : « Vous n'avez rien ? Le mur a bel et bien été soufflé... »
La violence de l'explosion avait dépassé ses prévisions. Il avait cru que la présence de sorts de protection, ajoutée au fait que seuls des grains de cristal non encapsulés avaient été détonés, suffirait à éviter de grands dégâts.
Il avait pourtant négligé une chose : cette explosion n'était pas due à une arme à poudre comme sur Terre, mais à un effet magique. Pour une magie explosive, le fait d'être enfermée ou non dans un récipient rigoureusement clos n'influe que médiocrement sur sa puissance...
« L'effet de la détonation simultanée d'une grande quantité de grains de cristal a un peu dépassé les prévisions, » répondit Hedy, qui venait enfin, grâce à l'eau invoquée, de retrouver figure humaine ; puis, agacée, elle lança une boule d'eau au visage de Rebecca. « Et surtout, elle avait placé les deux échantillons beaucoup trop près l'un de l'autre ! Deux fois la dose de grains de cristal a détoné en même temps ! »
Gao Yang posa un regard silencieux sur Rebecca et conclut que la pauvre idiote n'échapperait sans doute pas à sa raclée du jour...
Une fois assuré que ni l'une ni l'autre n'avait de mal, Gao Yang respira un peu ; ce n'est qu'ensuite qu'il s'inquiéta des biens : « Les dégâts sont importants ? »
Hedy afficha une mine douloureuse : « Le cercle magique de mes expériences est détruit, mais heureusement, au moment de l'explosion, j'ai déchargé l'essentiel de la puissance vers le mur vide ; le résonateur de cristal — qui coûte une fortune — n'a pas été touché. En revanche, la moitié d'un mur est à réparer. »
Gao Yang posa de nouveau un regard silencieux sur Rebecca : puisque le précieux résonateur de cristal était intact, la pauvre idiote ne serait sans doute pas battue à mort...
Rebecca, elle, ne semblait rien remarquer — à moins que l'explosion ne lui eût embrumé l'esprit. Voyant que le maître du Xuanmai zong la regardait à plusieurs reprises, elle demanda naïvement : « Maître Zuyan, pourquoi me regardez-vous ? »
Gao Yang réfléchit : « Tu encaisses les coups ? »
Rebecca se gratta les cheveux : « Ça va... enfant, je me battais souvent avec les loups. »
« Alors tout va bien, » dit Gao Yang en agitant la main. « Combien d'échantillons ont été utilisés cette fois ? Et comment s'est comporté le déclencheur runique ? »