Chapitre 42 — Le campement
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Devant ce vertigineux amas de pièces d'or et de cristaux, Rebecca, Amber et le chevalier Byron sombrèrent, comme on pouvait s'y attendre, dans une stupeur muette.
Du temps où il était mercenaire, Byron avait lui aussi vu de ces fameux trésors des montagnes, mais ces vieilleries poussiéreuses et ternies n'avaient rien de comparable à ces fournitures militaires protégées par des runes ; quant à Rebecca, fille d'une noblesse campagnarde déchue, elle n'avait pas vu dans son château, en toute sa vie, autant de richesses qu'il n'y en avait dans ce seul entrepôt ; et Amber, à plus forte raison : en voleuse consciencieuse et passionnée, elle sentait pour la première fois qu'elle aurait bien du mal à emporter tout ce qui se trouvait là…
Bien sûr, par-delà leur stupeur, la curiosité ne manquait pas de les gagner, car la plupart de ces objets étaient des équipements réglementaires de l'époque du Gondor, tributaires pour l'essentiel de la technique magique avancée de cet empire. Aussi, depuis la fondation de l'Ansou, les équipements de ce type rapportés par les pionniers ne faisaient que diminuer à chaque pièce perdue, et beaucoup s'épuisaient en énergie à l'usage. À ce jour, les antiques armes du Gondor étaient devenues en Ansou des choses que même les livres d'histoire ne décrivaient plus guère, et ces équipements éblouissants entassés dans l'entrepôt leur étaient naturellement on ne peut plus étrangers.
Mais aux yeux de mademoiselle Amber, peu importait au fond le principe de ces objets : tout cela avait l'air diablement précieux !
» Des pièces d'or longues du Gondor… des pièces d'argent au blason… et même de véritables pièces à la fleur d'or trilobée ! Mon Dieu ! « Amber bondit d'un trait près du coffre rempli de monnaie et plongea presque la tête dans le tas de pièces d'or. » De l'argent ! Tout ça, c'est de l'argent ! On est riches, aaah !! Patron, patron, on est riches !! «
Fauché, il n'était qu'un vieux schnock ; riche, il devenait le patron : un revirement d'attitude pareil méritait bien son titre de honte des elfes.
Gaoyang tendit le bras, la tira du tas de pièces en l'attrapant par le collet : » Du calme, du calme, c'est mon argent, pas le tien ! «
Amber prit un air d'indignation vertueuse : » En tant que ta plus fidèle disciple, ton argent, c'est le mien ! «
» Ce sont ces pièces d'or et d'argent qui ont le moins de valeur ; les cristaux à côté, voilà le vrai trésor, « dit Gaoyang en pinçant les lèvres, présentant ces choses devenues totalement étrangères aux gens d'aujourd'hui. » Ce qui s'entasse hors des coffres, ce sont des cristaux bruts, des matrices magiques non travaillées. Rebecca, tu es magicienne, tu dois les reconnaître : il faut les travailler avant de pouvoir les utiliser, mais ils te seront certainement d'un grand secours. Dans les coffres, ce sont des cristaux militaires réglementaires de l'époque du Gondor ; leur usage est simple, et pendant longtemps encore ils pourront accroître la puissance de combat des soldats du domaine. Ces épées et ces armures, en revanche, sont un casse-tête… Je viens de les examiner : leur état n'est pas bon, les mécanismes magiques surtout sont presque tous hors d'usage, et l'on ne sait pas quelle force ils peuvent encore déployer. «
Bien que ce trésor fût scellé de runes d'étanchéité capables de ralentir l'oxydation et la rouille des métaux, la dégradation continue des mécanismes magiques et la fuite d'énergie, elles, ne pouvaient être retardées. Ces objets avaient beau avoir une longue « date de péremption », sept cents ans d'écart restaient au-delà de toute limite. Ce n'étaient pas seulement les armes et les armures : de fait, même les cristaux militaires des coffres subissaient à des degrés divers une perte d'énergie, et celle qu'ils renfermaient à présent ne devait pas atteindre le tiers de celle de leur « sortie d'usine ». Sans compter que le taux de panne de ces antiquités posait lui aussi problème.