Chapitre 42 — Le campement
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Mais pour la maison Cecil, aujourd'hui sans le moindre sou, cela représentait encore une fortune stupéfiante.
Aussi, bien que Gaoyang eût insisté sur le mauvais état de ces objets, les yeux de Rebecca et d'Amber restaient fixés, hagards.
» Une fortune pareille… « Le chevalier Byron sentit sa bouche s'assécher. » Et elle est restée là, tranquillement, à la frontière du royaume… sans que personne en sache rien… «
» D'une certaine manière, je devrais remercier la rébellion de la Lune de Brume d'il y a cent ans, « dit Gaoyang en secouant la tête. » Du temps où la maison Morne se souvenait encore de ces richesses, la marée magique barrait la route à ceux qui auraient voulu explorer ces lieux ; et quand elle se fut retirée, la maison Morne avait déjà perdu sa transmission. Ah, le destin… «
Tout en exaltant le destin, ce que Gaoyang déplorait en vérité, c'était ce système féodal clos et arriéré où toute richesse appartenait au roi et aux seigneurs, où les artères mêmes de l'État restaient aux mains d'une poignée de familles à titre de biens privés, et où, dès qu'une famille perdait sa transmission, ces choses devenaient des biens sans maître au fond des montagnes désertes : quelle absurdité !
Si, en leur temps, les Morne avaient consigné ces trésors noir sur blanc, les avaient déposés aux archives, et si les membres de la maison royale n'avaient eu qu'à garder la clé, il n'est pas sûr que ces trésors lui eussent échu — la maison royale, affaiblie après la rébellion de la Lune de Brume, aurait certainement convoité ces objets.
Mais après tout, un trésor familial ainsi égaré au fond des montagnes pour mille raisons, n'est-ce pas là le déroulement type de ce qu'on appelle le Moyen Âge ?
Le regard de Rebecca glissa sur les équipements antiques et les cristaux, puis s'arrêta enfin sur un coffre de pièces d'or et d'argent ; elle laissa échapper un long soupir : » Avec cela, nous pourrons rembourser la dette du vicomte Andrew, et acheter du grain et de la pierre… «
Gaoyang la regarda et secoua la tête : » Non, cet argent ne peut pas être dépensé tel quel. «
» Hein ? « Rebecca resta un instant interdite, mais elle n'était pas vraiment sotte et comprit vite. » Parce que ce sont des antiquités ? «
» Exactement. Si tu allais acheter quoi que ce soit avec une poignée de pièces d'or et d'argent du Gondor vieilles de sept cents ans, même le plus obtus des hommes devinerait que la maison Cecil a déniché un trésor dans ces montagnes obscures, « acquiesça Gaoyang. » Tant que nous ne sommes pas solidement établis, ces choses ne doivent surtout pas être exhibées. «
» Alors que faire ? « Rebecca fronça les sourcils. » Nous manquons cruellement d'argent… «
» C'est simple : même changé d'apparence, l'or reste de l'or, et l'argent de l'argent. Grâce au siècle du commerce des métaux précieux, « dit Gaoyang avec un large sourire, tandis que ses paroles faisaient tressaillir le cœur d'Amber, » fondons tout cela ! «
» Bonne mère !! « La demi-elfe faillit bondir. » Sais-tu ce que tu dis ? Les fondre ?! Ce sont des pièces d'or et d'argent antiques de sept cents ans ! Même en les revendant comme antiquités au marché noir, tu t'en tirerais mieux qu'en les fondant ! «
» Des pièces d'or et d'argent antiques de sept cents ans, et conservées comme neuves ; qui plus est, nombre d'entre elles sont des monnaies impériales totalement perdues, dont on ne voit plus le motif que dans les livres, « dit Gaoyang en regardant Amber avec le même regard doux que celui qu'il réservait à Rebecca. » En revendre une ou deux, à la rigueur ; mais essaie donc de vendre mes six coffres ! Si tu en reviens vivante, je t'en offre un ! «
Amber serra les dents, prête à risquer sa peau pour emporter un coffre au galop ; puis elle jeta un œil au bras de Gaoyang, plus épais que sa cuisse, et réprima tant bien que mal cette idée audacieuse et digne d'une bonne raclée.
Elle tenta pourtant une dernière résistance : » Mais tu ne peux pas tout fondre non plus… c'est du gâchis… «