Chapitre 42 — Le campement
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
» Évidemment, je n'en fondrai qu'une partie, « dit Gaoyang en écartant les mains. » Si je faisais fondre tant d'antiquités, j'en aurais le cœur gros, non ? On commencera par refrapper une partie en monnaie pour parer au plus pressé, et l'on scellera le reste en attendant de voir quand il pourra servir. «
L'expression d'Amber se détendit enfin, et Gaoyang, tout souriant, se tourna vers Rebecca : » Tu comprends maintenant pourquoi, ce jour-là à Fort-Argent, j'ai expressément déclaré vouloir conserver mon titre de duc de Cecil ? «
Rebecca cligna des yeux : » Hein ? «
» Imbécile ! Un duc a le droit de battre monnaie ! « Amber écarquilla les yeux, puis se retourna d'un trait vers Gaoyang. » Alors dès ce moment-là, tu avais déjà l'intention de fondre les antiquités d'ici ?! «
» On peut le dire, « admit Gaoyang sans la moindre gêne. » Je suis à présent un duc sans terre comme il n'en exista jamais : mon domaine est pour l'instant de zéro, et il me faut encore le défricher moi-même. Mais même sans territoire, les divers privilèges attachés au titre de duc sont ‹ naturellement inclus › en droit, et le droit de battre monnaie n'en est qu'un parmi d'autres. «
Amber le dévisagea, les yeux ronds, et finit par ne pouvoir que soupirer : » Décidément, vous autres, grands nobles d'autrefois, vous saviez vous amuser. Ces nobles de la campagne qui ne savent que creuser des fossés dans leur domaine et extorquer un péage aux marchands de passage ne vous arrivent pas à la cheville. «
À quoi Gaoyang ne répondit que par une phrase : » Vois plus loin. Même ce trésor tout entier n'est rien en regard de l'avenir. «
Il ordonna ensuite à Byron et à Rebecca de prendre chacun une part des cristaux et de la monnaie, puis se prépara à quitter les lieux.
Ce trésor était désormais en leur possession, mais tout ce qu'il renfermait ne pouvait encore être mis à profit. Il fallait d'abord établir le campement en contrebas, puis des soldats dignes de confiance transporteraient par convois ce qui s'y trouvait — les armes et les équipements avant tout — jusqu'au camp. Il fallait aussi affecter des gardes au trésor : la grande porte magique le protégeait, certes, mais puisqu'il était venu jusqu'ici, il ne pouvait plus laisser le trésor sans surveillance au fond des montagnes.
Et puis, ce guerrier antique, devant les ruines, méritait une nouvelle sépulture : un tas de pierres en désordre ne faisait pas une tombe convenable. À présent que des gens du monde civilisé avaient regagné cette terre, les braves tombés au combat méritaient d'être ensevelis avec dignité.
Après avoir de nouveau scellé le trésor au moyen du disque de platine, Gaoyang quitta les lieux.
Le campement près de la grève était toujours en pleine activité, mais les travaux touchaient à leur fin.
Les chevaliers Byron et Philip avaient acheté à Tansang une grande quantité de tentes — en réalité, de la toile et du bois nécessaires à leur montage ; une fois sur place, il fallait encore les façonner pour en faire des abris provisoires. Mais la première équipe de l'avant-garde comptait des ouvriers qualifiés, habiles de leurs mains, et les tentes s'étaient dressées à une vitesse prodigieuse ; Hetty, de surcroît, prêtait son concours de quelques sorts auxiliaires : le campement avait déjà fière allure.
Selon le plan laissé à l'avance par Gaoyang, toutes les tentes s'élevaient au sud de la rivière aux Eaux Blanches, disposées grosso modo en éventail ; au centre du camp s'entassaient les vivres, le fer et autres fournitures essentielles, tandis que le bois préfabriqué apporté gisait au bord de la rivière. Les charrettes et les chariots bâchés du convoi, une fois déchargés, avaient été rangés autour du camp pour servir de rempart provisoire en attendant la palissade. La marée magique s'était retirée, sans doute, mais c'étaient là des montagnes désertes où toute civilisation s'était éteinte : qui savait quelle bête fauve pouvait en surgir ?