Chapitre 39 — Les sombres montagnes
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Certes, malgré ses récriminations intérieures, Gaoyang savait bien qu'il n'y avait rien à faire du monde tel qu'il était devenu.
Le développement d'une civilisation obéit à ses lois, mais il est aussi plein d'incertitudes : parfois une seule innovation technologique explosive suffit à faire franchir un échelon entier à toute une civilisation ; mais le plus souvent, surtout lorsque l'obscurantisme féodal règne sans partage, ce développement se fige et se traîne pendant des siècles.
Dans un monde où existent des forces surnaturelles, où les classes sont figées de façon extrêmement rigide, et qui a déjà connu une grande destruction, la situation ne pouvait être que pire.
La présence de pouvoirs transcendants offrait à ce monde bien des commodités en avance sur son temps, mais elle lui passait aussi les chaînes du développement. Elle permettait à ceux qui occupaient les hautes sphères de mener sans peine une vie extrêmement confortable et aisée, et d'exercer une domination absolue sur l'immense majorité des « mortels » dépourvus de pouvoir ; et comme le « don de magie » était en lui-même rare et incertain, ce pouvoir ne pouvait guère devenir un moteur du progrès social, car il ne pouvait profiter à la masse de ce monde : les quelques heureux élus qui éveillaient de temps à autre leur don de magie ne faisaient que former une nouvelle classe aristocratique, laquelle ne voulait pas, et ne pouvait pas, changer le destin du plus grand nombre.
Que les pouvoirs transcendants n'appartiennent point aux « mortels », voilà une règle tenue pour une évidence.
C'est précisément pour cela que le progrès social demeurait d'une lenteur extrême : d'un côté, les gens du commun, qui formaient le gros de la population, étaient absolument incapables de changer quoi que ce fût à l'état des choses ; de l'autre, la classe supérieure, qui jouissait des commodités des pouvoirs transcendants, ne voyait nullement la nécessité d'un progrès social — en vérité, même les gens du peuple n'en voyaient pas la nécessité : il leur suffisait de prier pour éveiller un jour leur don de magie.
Dans un monde où existait la Flèche de Glace, qui aurait songé à inventer le réfrigérateur et le climatiseur ?
Or la Flèche de Glace ne serait jamais que la Flèche de Glace : elle ne pouvait faire que chacun mangeât de la glace en été, ni permettre aux médecins de conserver en tout lieu sérums et vaccins.
Du moins en était-il ainsi à cette époque.
Ce n'était assurément pas normal, et Gaoyang le savait fort bien : les pouvoirs transcendants ne devaient point être un frein pour la civilisation, et ce monde ne devait point rester à jamais prisonnier du Moyen Âge ; la prétendue magie n'était en fin de compte qu'un mode d'exploitation de l'énergie, et sa souplesse et sa commodité auraient dû en faire un moteur d'un développement rapide, non des chaînes — seulement, rien de tout cela ne pouvait être résolu sur-le-champ.
Il expliqua plus en détail à Hettie et à Rebecca la nécessité de recueillir ces données, ainsi que quelques points à observer dans l'établissement des tableaux. Certes, comme elles n'avaient jamais rien recensé de tel, et que ces gens du peuple sans instruction étaient fort capables de ne point savoir dire leur nom de famille ni leur âge, il assouplit ses exigences : elles n'auraient qu'à recenser les données des artisans, et pour les autres gens du peuple, il suffirait d'inscrire d'abord leurs noms.
Tout serait perfectionné une fois le nouveau domaine établi.
Nul n'avait jamais fait un tel recensement des gens du peuple, car aux yeux de l'aristocratie de ce monde, ceux-ci n'avaient presque aucune valeur — à peine étaient-ils même assez bons pour servir de chair à canon sur les champs de bataille. Leur seule utilité était de produire du grain et de fournir une main-d'œuvre gratuite ; personne ne reconnaissait l'importance de « l'être humain », et partant, personne ne voyait la nécessité d'enregistrer les données démographiques.