Chapitre 38 — Un vrai casse-tête
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Voyant la détermination de Gaoyang, le vicomte Andrew n'avait certes pas les moyens d'insister ; il se contenta d'un rappel : » Tout cela est votre décision, et je vous soutiendrai de mon mieux ; mais souvenez-vous, je vous prie, de notre marché initial. «
Gaoyang esquissa un sourire : » Rassurez-vous, la maison Cecil ne doit jamais rien. Voulez-vous que je vous laisse en gage une ou deux de ces antiquités que je porte sur moi ? «
Rebecca, assise de l'autre côté de la table et occupée à relater à sa tante Hetty son séjour à la capitale, releva brusquement la tête et fixa Gaoyang, les yeux brillants : le clan Xuanmai pensait donc comme elle ! Cela signifiait-il qu'elle avait hérité du caractère familial ?
Hetty frappa Rebecca d'une tape légère sur le front : » Ne regarde pas à droite et à gauche, continue. Ainsi, au banquet donné par le roi, tu n'as pas cessé un instant de manger ?! «
» J'ai aussi bu, moi ! Je suis majeure, je peux bien boire un peu… «
Devant cette fille à l'esprit si peu affûté, Hetty eut un air désespéré : » Mon Dieu… «
Quant au vicomte Andrew, il ne pouvait naturellement accepter la › bonne grâce ‹ de Gaoyang ; il se hâta d'agiter la main : » Non, non, je vous crois sur la parole de la maison Cecil et sur la garantie du héros fondateur… Et quand comptez-vous partir ? «
» Le plus tôt sera le mieux, « dit Gaoyan en hochant la tête. » Nous partirons dès que le matériel sera prêt. Le soutien promis par le roi n'arrivera pas avant un mois au moins ; je dois d'abord permettre à mes gens de prendre pied dans leur nouveau foyer. «
Pour ceux qui avaient réchappé du désastre de l'ancien domaine Cecil, les trois mois de repos étaient finis ; le retour du seigneur depuis la capitale signifiait qu'il leur fallait sur-le-champ se préparer à une vie nouvelle.
Quand bien même la plupart d'entre eux ignoraient à quoi ressemblerait cette vie nouvelle.
Le chevalier Philippe et le chevalier Byron furent dépêchés avec des hommes pour acheter à Tansen les fournitures nécessaires et le matériel indispensable à la fondation du nouveau domaine : vivres, outils, tentes, remèdes, et tant d'autres choses essentielles auxquelles ils n'auraient jamais songé.
Les objets à rassembler s'entassaient comme une montagne ; même Hetty, qui secondait depuis toujours l'administration du domaine, et Byron, vieux serviteur de la maison Cecil, ne savaient par où commencer. Nul ne savait ce qu'exigeait la construction d'un domaine à partir de rien ; en ce domaine, seul Gaoyang pouvait quelque peu aider. Lors de la grande ère des pionniers, sept cents ans plus tôt, les ancêtres d'Ansou avaient bâti leur foyer à partir de zéro ; les souvenirs que Gaoyang gardait des préparatifs de cette époque étaient une expérience précieuse.
Certes, avec sept cents ans d'écart, ces connaissances n'étaient pas forcément toutes applicables ; mais pour l'essentiel, les principes demeuraient les mêmes.
Quel que fût le progrès des outils, les problèmes que le pionnier devait résoudre en pleine nature restaient identiques : se nourrir, se vêtir, se loger, se déplacer, se soigner et se garder — rien de plus.
Quant aux fonds, le vicomte Andrew avait restitué à la maison Cecil ses biens en or et en argent, auxquels s'ajoutaient les sommes que le chevalier Philippe avait sauvegardées ; ce n'était point l'abondance, mais cela suffisait à peine pour les premières fournitures.
Les réfugiés venus du domaine Cecil circulaient partout dans la ville, achetant des vivres, louant des charrettes, ce qui attira naturellement l'attention des habitants. Tous avaient ouï la nouvelle de la résurrection du héros fondateur, et depuis peu celle du retour de la jeune dame Cecil depuis la capitale ; ils comprenaient donc que ces › étrangers ‹ établis trois mois en ville allaient enfin partir.