제38장 정말 골치 아프다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
리베카는 순진한 얼굴로 대답했다. »성 주변 영지는 헤티 고모가 관리하고, 몇몇 기사 영지는 기사님들이 직접 관리하니까, 대략 남자가 몇 명, 여자가 몇 명, 노인이 몇 명, 아이가 몇 명인지만 파악하면 돼요. 누가 대장장이고 누가 목수인지는 주변 사람들이 서로 거의 다 알니까 물어보면 되고요.«
고양: »……«
맙소사? 물어보면 된다고? 전설의 눈빛으로 나라를 다스리고, 얼굴색으로 나라를 편안케 하고, 한마디 호통으로 천하를 평정한다?
고양의 얼굴에서 변화무쌍한 기색을 알아차린 헤티는 순간 긴장했다. »선조님…… 혹시 그때 선군과 나라를 세우실 때에도 말씀하신 그런 표로 인구를 조사하셨습니까?«
고양은 황급히 머릿속 자료를 뒤졌다. 잠시 후, 얼굴이 파리해졌다.
젠장…… 그때가 더 엉망이었다.
곤도르 제국이 하룻밤 사이에 붕괴하자, 번영하고 발달한 중부 지역은 완전히 잿더미가 되었다. 첫 번째 충격에서 간신히 살아남은 이들은 모두 변방 지역 인구였다. 그리고 그 고대 제국은 전형적인 불균형 사회로, 그 발전 형태는 고양이 보기에 거의 기형에 가까웠다. 이 세계의 마법 기술은 마력 초점에 의존해야 하는데, 천연 마력 초점은 한정되어 있었으므로 곤도르 제국의 모든 첨단 기술은 대륙 중앙의 가장 강력한 마력 초점인 '심청' 주변에 몰려 있었다. 마력 초점이 희박한 변방 지역은……
상상할 수 없을 만큼 낙후되어 있었다.
그래서 마력 조류가 '심청'을 중심으로 폭발한 뒤, 곤도르 제국의 모든 첨단 기술과 고급 지식 인구는 제물이 되었다. 살아남은 이들은 이후 지속된 에너지 방사선 속에서 몇 번이고 걸러졌고, 마침내 개척자들이 사람들을 이끌고 탈출했을 때 인류 문명은 완전히 붕괴했다고 해도 과언이 아니었다……
한마디로 말하자면 이랬다. 사대 국가는 초등학생이 문맹 떼거리를 이끌고 세운 것이었다.
다만 초월적 힘이 존재하는 이 세계에서는 정점에 있는 개인의 힘이 문명의 낙후가 가져오는 전체적인 쇠퇴를 어느 정도 상쇄할 수 있었기에, 그때 사대 국가가 전투력이 폭발적인 개척자들의 악착같은 버티기 속에 건국될 수 있었고, 건국 초기의 각 방면의 압력도 견뎌낼 수 있었던 것이다.
하지만, 하지만, 하지만!
칠백 년이야! 칠백 년인데, 이 못된 자식들이 어째서 조금도 나아진 게 없단 말인가?