Chapitre 239 — L'espoir
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Sans s'en apercevoir, il était parvenu à l'entrée des grottes de la salle principale du clan du Roi des Enfers. Les quelques disciples de garde, apercevant sa silhouette, eurent d'abord un sursaut ; puis, comme s'ils se rappelaient quelque chose, une immense joie illumina leurs visages, et tous accoururent vers lui.
« Vice-chef de secte, vous voilà enfin de retour. »
« Vous arrivez trop tard : la jeune fille Xiaobai est venue vous chercher et vient tout juste de repartir. »
« Si vous n'étiez pas revenu, nous… nous ne savions vraiment plus si nous pourrions vous revoir vivants… »
Ce flux de paroles décousues, lancées toutes à la fois dans un désordre indescriptible, surprit Mingli au plus haut point ; stupéfait, il demanda : « Que dites-vous ? »
Ces derniers temps, les disciples de la secte du Roi des Enfers avaient véritablement vécu un enfer, plongés dans une souffrance indicible ; et comble de malheur, en pareille circonstance, ceux qui d'ordinaire dirigeaient la secte avaient tous disparu. Les quatre saints émissaires jouissaient certes d'un grand prestige, mais le Dragon d'Azur, parti vers les contrées du Sud, avait depuis longtemps cessé de donner signe de vie, et l'Oiseau de Vermillon avait quitté le mont Huqi depuis belle lurette ; quant au Roi des Enfers lui-même, cœur et âme de la lignée, il observait un silence et une indifférence d'une étrangeté absolument inattendue. La secte du Roi des Enfers était bel et bien sens dessus dessous ; n'eût été la discipline impitoyable de la secte démoniaque et la crainte des châtiments qui retenaient chacun de déserter, il n'eût pas été impossible que le mont Huqi ne devînt une montagne vide.
Mingli avait jadis occupé une position éminente au sein de la secte du Roi des Enfers ; s'il affichait d'ordinaire un visage glacé, il n'avait jamais maltraité les simples disciples, qui vouaient en secret un profond respect à ce vice-chef taciturne. En cet instant de péril, le revoir soudain était comme une offrande de charbon en plein hiver, une planche de salut : comment ceux qui se débattaient dans une frayeur sans issue n'auraient-ils pas été saisis d'une joie délirante ?
Tandis que les disciples, autour de lui, se pressaient de parler chacun à son tour sans discontinuer, Mingli baissa la tête avec flegme, porta la main à sa poitrine et la toucha légèrement ; à travers le tissu noir, le Disque de la Roue de la Transmigration du Ciel et de la Terre exhalait une vague tiédeur.
« Assez ! » lança-t-il soudain d'une voix glaciale.
Les disciples de la secte du Roi des Enfers, tout autour, se figèrent.
Mingli écarta silencieusement ces disciples de la main et s'enfonça vers les profondeurs de la montagne ; derrière lui, une voix s'éleva, criant fort : « Vice… vice-chef de secte, est-ce que même vous, même vous ne vous souciez plus de nous ? »
Mingli s'immobilisa un instant, puis on l'entendit seulement murmurer d'une voix basse et contenue : « Dix ans durant, j'ai tout fait sans pouvoir sauver Bili ; je ne puis même pas me regarder en face, alors de quel pouvoir disposerais-je pour sauver les autres… »
Il reprit sa marche en avant ; vu de dos, il portait en lui une sorte de désolation, sans rien de la jeunesse et de la vigueur qui auraient dû être les siennes en cet instant. Derrière lui, les disciples de la secte du Roi des Enfers se regardaient les uns les autres, le visage blême comme cendre ; le désespoir, tel une marée, affluait de toutes parts, de directions inconnues, et les submergeait.
Mingli s'engagea dans le couloir qui menait au cœur de la montagne ; il n'avait pas fait deux pas que le singe Xiaohui, toujours blotti sur son épaule, fut soudain pris d'un sursaut : « Zi ! » poussa-t-il un cri perçant, et il se dressa sur ses pattes. En même temps, une lueur dorée se mit à poindre dans ses trois yeux, et il prit une mine de bête affrontant un ennemi redoutable.