Kapitel 239 — Hoffnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
In seiner Brust lag ein leichtes, schweres Gefühl; Ming Li brauchte nicht die Hand auszustrecken, um zu wissen, was das war – jenes geheimnisvolle Zauberjuwel, die »Scheibe des Kreislaufs von Qian und Kun«!
Zuvor hatte er nie gehört, dass es auf dieser Welt solch ein wunderbares Kleinod geben sollte, und noch weniger hätte er geahnt, dass ein umherziehender Wanderwahrsager namens Zhou Yixuan dieses Geheimnis kannte, das selbst im Fan-yin-Tempel streng gehütet wurde. Doch auf den Funken Hoffnung folgten nur umso mehr Sorge, Unruhe und Verwirrung. Bis zu diesem Augenblick vermochte er dieses Kleinod nicht zu durchdringen – und freilich: Meister Pu-de, in seiner Würde als einer der vier großen göttlichen Mönche des Fan-yin-Tempels, hatte es jahrzehntelang nicht ergründet; wie sollte Ming Li es in wenigen kurzen Tagen dieses Rätsel lösen?
Doch was sollte aus Bi Li werden?
Ming Li hielt inne und atmete tief ein; seine Miene war, als drückte ihn eine Last von tausend Pfund zu Boden und nähme ihm den Atem. Lange Zeit danach lachte er plötzlich bitter auf und setzte seinen Weg den Berg hinauf fort.
Wie viele Menschen sagen doch immer, das Leben sei ein Traum – und wissen nicht, dass man in dieser Menschenwelt, welcher Traum es auch sei, ihm doch immer ins Auge sehen muss!
Unbemerkt war er an den Eingang der Höhle der Hauptversammlungshalle der Sekte des Höllenfürsten gelangt; die wenigen Jünger, die am Tor Wache hielten, erschraken beim Anblick seiner Gestalt, und gleich darauf, als hätten sie an etwas gedacht, trat auf ihren Antlitzern helle Freude hervor – alle stürzten sie herbeigelaufen.
»Stellvertretender Sektenmeister, Ihr seid zurückgekehrt.«
»Ihr kommt zu spät, das Fräulein Xiao-bai war hier und hat nach Euch gesucht, sie ist eben erst fortgegangen.«
»Wärt Ihr nicht zurückgekommen, wir … wir hätten wahrlich nicht gewusst, ob wir Euch noch lebend zu sehen bekommen.«
Ein wirres Durcheinander von Stimmen, die alle auf einmal redeten und einander ins Wort fielen, versetzte Ming-li in Erstaunen; verdutzt sprach er: »Was sagt ihr da?«
Die Jünger der Ming-wang-Sekte hatten in diesen Tagen wahrlich Höllenqualen erlitten, und gerade unter solchen Umständen waren die einstigen Verantwortlichen allesamt verschwunden. Die vier heiligen Gesandten hatten einst großes Ansehen genossen, doch Qing-long war nach dem Südland gezogen und seither spurlos entschwunden, Zhu-que hatte den Fu-qi-Berg schon vor langem verlassen, und der Ming-wang selbst, die Mitte des ganzen Ming-wang-Zweigs, zeigte eine so seltsame Haltung vollkommener Gleichgültigkeit, dass es alle Erwartungen überstieg. In der Ming-wang-Sekte herrschte wahrlich ein heilloses Durcheinander; hätte nicht die strenge Ordnung der Dämonensekte bestanden und hätte die Menge nicht aus Furcht vor Strafe vom heimlichen Entweichen abgehalten, so wäre der Fu-qi-Berg wohl tatsächlich zu einem öden, leeren Berg geworden.
Ming-li hatte einst in der Ming-wang-Sekte hohen Rang genossen; war er auch gewöhnlich kalt und abweisend, so hatte er die einfachen Jünger doch niemals bedrängt oder gekränkt, und insgeheim hegten die Jünger der Ming-wang-Sekte für diesen schweigsamen stellvertretenden Sektenmeister tatsächlich recht großen Respekt. In diesem Augenblick der Not, da sie plötzlich Ming-li erblickten, war es ihnen wie ein Kohlenbecken im Schnee, wie ein rettender Strohhalm, und es versetzte diese Menschen, die rettungslos in Angst versunken waren, in unbändiges Entzücken.
Als er die Jünger ringsum so durcheinanderreden hörte, jeder bestrebt, den anderen zu übertrumpfen, senkte Ming-li gleichmütig den Kopf, strich mit der Hand leicht über die Brust, und die Scheibe des Kreislaufs von Qian und Kun sandte durch das schwarze Tuch hindurch einen schwachen, lauen Hauch aus.
»Genug!« sagte er plötzlich mit kalter Stimme.
Die Jünger der Ming-wang-Sekte ringsum erstarrten.