Chapitre 240 — Le verrou du Ciel et de la Terre
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 5
Au plus profond des cavernes du clan Mingwang, sur le mont Huqi, la mare de sang.
L'immense salle demeurait enveloppée d'une puanteur de sang si épaisse que les exhalaisons rougeâtres avaient fini par teinter jusqu'aux parois de pierre, d'un écarlate éclatant. Dans la mare où des bulles ne cessaient de crever à la surface, les quatre bêtes spirituelles des temps anciens apparaissaient épuisées, sans force, à demi submergées ; la lueur sombre que projetait le mystérieux et vacant chaudron du Dragon Couché, suspendu là-haut dans le vide, paraissait à présent bien plus pâle qu'auparavant. À l'inverse, le chaudron lui-même, flottant dans les airs, ruisselait de lumière spirituelle, débordant d'une vigueur intacte : les inscriptions mystérieuses de sa panse étincelaient, et la tête démoniaque sculptée sur sa face s'était entièrement changée en un rouge de sang, sur laquelle semblait planer une force étrange et insidieuse.
Dans l'immense caverne qui abritait la mare, rien d'autre ne se faisait entendre que le craquement des bulles crevant sous les pieds ; pourtant, qui s'y tenait avait l'impression d'être pris dans un tourbillon, et une puissance invisible, mais sans mesure, s'était réveillée dans les ténèbres, croissait peu à peu, épiait ce monde.
Nul vent ne soufflait, et pourtant les pans de sa robe ondulaient.
Vêtu de noir, messire Gui sentait distinctement cette force froide et sanglante tournoyer autour de son corps ; mais dans son regard, à part une ardeur singulière, il n'y avait pas l'ombre d'une crainte. Il détourna les yeux du chaudron suspendu et promena lentement son regard autour de la vaste caverne : c'était bien là, à l'évidence, la source de la mystérieuse puissance sanglante du clan Mingwang ; à mesure que cette force, toujours plus grande, se dilatait, les galeries creusées dans les flancs de la montagne s'étaient elles aussi couvertes de blessures, et les parois de cette salle ne pouvaient qu'en souffrir davantage.
Des fissures monstrueuses, à faire frémir, s'étaient ouvertes dans la voûte : du haut en bas, elles s'enfonçaient profondément, les plus larges atteignant un bon zhang, les moindres plus de trois pieds ; la pierre dure, ici, n'était plus qu'un mince feuillet de papier, déchiré à la guise d'un dieu des temps reculés qui, dans une fureur capable de briser le ciel, eût fendu les monts et séparé les mers.
Ce jour-là, le Mingwang, chose rare, n'était pas venu à la mare de sang ; mais messire Gui en connaissait la raison : il était allé voir la Renarde Céleste aux neuf queues, revenue par surprise quelques jours plus tôt. Avec ses mille ans de pratique, celle-ci ne manquerait sans doute pas de flairer les étrangetés du clan Mingwang ; à cette pensée, pourtant, messire Gui esquissa sous son voile noir un froid sourire, visiblement sans le moindre souci, et bientôt ses yeux revinrent au chaudron du Dragon Couché.
La lumière écarlate palpitait, comme animée d'une fréquence particulière, tel un souffle monstrueux ; sur le chaudron, les yeux sanglants de la face démoniaque jetaient des éclats singuliers, et semblaient à leur tour dévisager messire Gui avec une fixité ardente.
« Shura… » murmura messire Gui de cette voix étrange ; lentement, il s'agenouilla, ouvrit les deux mains et se prosterna à terre. Dans les airs, la lueur insolite parut s'intensifier.
Or, en cet instant qui semblait si paisible, voici que la lueur écarlate vacilla tout à coup, comme sous l'effet d'une secousse ; avant même que messire Gui eût pu réagir, il sentit une vibration lui ébranler les deux oreilles : une onde sonore invisible déferla en rugissant comme une vague furieuse, et, malgré sa maîtrise, lui laissa une douleur sourde. Quant à l'immense force mystérieuse qui tournoyait paisiblement dans la caverne, elle sembla s'être figée d'un coup ; puis un hurlement bizarre s'éleva peu à peu, chargé d'une fureur grondante.