Chapitre 235 — Le complot
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 7
Mont Qiji, au plus profond du Demeure-du-Roi-des-Enfers, le bassin de sang.
En cet instant, l'aspect de la Formation des Quatre Esprits dans le bassin de sang différait encore de celui des jours précédents : les quatre bêtes spirituelles gigantesques semblaient avoir perdu toute âme, gisant épuisées dans l'onde sanglante, et la voûte de lumière rouge sombre qui les enveloppait s'était affaiblie au point d'être presque invisible à l'œil nu ; l'on ne voyait plus que quelques filaments d'énergie spirituelle encore arrachés sans relâche par le Chaudron du Dragon Couché, là-haut dans le ciel.
À l'inverse de l'abattement de ces quatre bêtes, tout le bassin semblait subir l'effet d'une force immense et invisible : sur l'étendue liquide, partout, des bulles montaient et crevaient comme une eau en ébullition, dans un grondement sourd. Et l'onde sanglante, naguère presque immobile, s'était mise d'elle-même à tournoyer ; du milieu des airs tombaient quelques lueurs étranges qui, frappant la surface, la faisaient partout se soulever en vagues furieuses.
L'air était saturé d'une odeur de sang épaisse et âcre.
Sur le Chaudron du Dragon Couché, l'ultime figure de divinité grimaçante acharnée venait enfin de prendre la même teinte que le reste du vase : le chaudron tout entier apparaissait désormais méconnaissable, ayant perdu jusqu'à son antique simplicité ; au contraire, après avoir absorbé tant d'énergie spirituelle, les pouvoirs occultes et malfaisants recelés en son sein semblaient s'éveiller lentement.
Suspendu seul au milieu du vide, le Chaudron du Dragon Couché dominait tout, comme si toutes choses gisaient à ses pieds et rampaient devant lui. Et dans l'immense espace qui l'entourait, voici que résonnaient sourdement des bruits de vent et de tonnerre, à peine perceptibles, leur répondant en écho ; à y regarder de près, les lueurs étranges qui parcouraient le chaudron s'allumaient et s'éteignaient tour à tour, telles une respiration humaine, présentes et absentes, d'un prodige des plus sinistres.
Une force invisible semblait s'élaborer en secret dans ce vaste espace, comme une divinité qui, après mille et dix mille ans de sommeil, allait s'éveiller.
Cette puissance déchaînée et sinistre courait à travers l'espace au-dessus du bassin comme une lame de fond, heurtant sans retenue les parois rocheuses alentour.
Devant ce spectacle prodigieux, le Roi des Enfers et le Sieur Fantôme se tenaient côte à côte, sans mot dire. Mais de toute évidence, nul ne pouvait lire sur leurs traits l'ombre d'une crainte ou d'un recul.
Longtemps après, le Roi des Enfers laissa échapper un rire profond : « Vraiment redoutable ! Quarante-neuf jours ne sont point écoulés, la Formation des Quatre Esprits n'est point achevée, et déjà une telle puissance ! »
Le Sieur Fantôme ne répondit point aussitôt ; après un silence, il dit : « Maître, la perturbation de ces jours derniers était bien l'œuvre de cette Formation des Quatre Esprits. Je n'ai point su la contenir comme il fallait ; que le Maître me punisse. »
D'un geste de la main, sans même regarder le Sieur Fantôme, le Roi des Enfers avança d'un pas, le regard toujours rivé au Chaudron du Dragon Couché : « Bagatelle que cela, n'en parlons plus. La puissance de cette formation est trop grande ; à vrai dire, ni toi ni moi ne l'avions prévue. Une défaillance momentanée était inévitable. »
Le Sieur Fantôme hésita un instant : « Grand merci de la clémence du Maître. Seulement… »
Le Roi des Enfers se retourna : « Seulement quoi ? »