Chapitre 201 — L'être hors du commun
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 5
Xiao Wan en resta un instant sans voix, secoua la tête et se retourna ; soudain, devant eux, le Daoiste Loup Sauvage s'arrêta et cria à pleine voix : — Venez vite, la maison est là !
Xiao Wan et Zhou Yixuan furent tous deux saisis ; puis Zhou Yixuan exulta et s'écria en riant : — Ah ! Je le disais bien ! Avec l'intelligence de votre serviteur, comment aurais-je pu ne pas me rappeler qu'il y avait une maison ici ? Comment aurais-je pu me tromper ?
Xiao Wan ne l'écouta point et rejoignit vivement le Daoiste Loup Sauvage ; regardant devant elle, elle vit en effet, au bout du sentier, une maison d'une étendue non négligeable ; mais de loin, la cour était à l'abandon, les murs en ruine, et il n'y avait plus âme qui vive : de toute évidence, elle était délaissée depuis bien des années.
Zhou Yixuan s'avança lentement, hochant la tête d'un air satisfait, faisant claquer sa langue, comme s'il se félicitait encore ; Xiao Wan lui lança un regard noir et gronda : — Avance donc, grand-père !
Sur ces mots, les trois compagnons se dirigèrent vers la maison ; le vent nocturne soufflait, apportant un froid mordant sur les friches, et tous trois rentrèrent le cou.
Parvenus plus près, ils virent plus clairement : c'était vraiment une masure en ruine. Là où s'élevaient les murs, tout s'était effondré ou brisé ; du grand portail de la cour, il ne restait qu'un cadre vermoulu, sans même un vantail. Dans la cour, il n'y avait qu'une seule bâtisse, dont le toit, vu de l'extérieur, semblait à demi effondré, laissant apparaître les poutres. La maison avait encore une porte, entrouverte ; l'ensemble paraissait construit de planches, et, rongé par les intempéries, exhalait une odeur de moisi que le vent charriait.
Xiao Wan fronça les sourcils, mais Zhou Yixuan était plutôt content ; il entra lentement dans la cour et jeta un regard alentour : malgré les herbes folles, rien d'autre ne semblait étrange. Il ne se rappelait toujours pas quelle était cette maison, mais au moins ne risquaient-ils rien.
Il se retourna pour appeler Xiao Wan et le Daoiste Loup Sauvage ; Xiao Wan s'approcha de Zhou Yixuan, hésita un instant, puis se retourna soudain vers le Daoiste : — Daoiste, n'avez-vous pas l'impression que la disposition de cette maison, nous l'avons déjà vue quelque part ?
Le Daoiste Loup Sauvage sursauta, regarda tout autour, et, après un long moment sans rien comprendre, secoua la tête en signe d'ignorance. Zhou Yixuan s'impatienta : — Qu'est-ce que tu vas encore imaginer ? Cette maison est très ancienne ; même moi, ton grand-père, je ne m'en souviens plus ; l'aurais-tu vue, toi ?
Xiao Wan haussa les épaules : — Sans doute. Peu importe, entrons voir.
Zhou Yixuan eut un petit rire, fit un geste de la main : — Allons, entrez donc ! Et il conduisit les deux autres sur les marches de pierre devant la maison ; la porte s'ouvrit en grinçant.
Comme Zhou Yixuan, debout sur le seuil, passait la tête pour scruter l'intérieur obscur, Xiao Wan sentit soudain quelque chose bouger sous son pied ; baissant les yeux, elle vit une plaque noire en fort mauvais état, où semblaient encore figurer des caractères. Piquée de curiosité, elle s'accroupit, tira la tablette de bois noir des décombres, écarta les débris et regarda de plus près ; un instant plus tard, elle tressaillit, recula de plusieurs pas, le visage blême, avec une pointe de colère, et s'écria : — Grand-père, regarde donc quel endroit c'est !
Zhou Yixuan se retourna, stupéfait ; de toute évidence, malgré son inspection prolongée, l'intérieur était trop sombre et il n'avait encore rien vu de net : — Quoi donc, Xiao Wan ?
Xiao Wan désigna le sol à ses pieds et, furieuse : — Regarde toi-même.
Zhou Yixuan baissa les yeux, examina attentivement la tablette de bois ; soudain il se figea, secoua la tête, se frotta les yeux, regarda de nouveau, puis poussa un grand ‹ ah ! ›, sauta en bas des marches avec une agilité de jeune homme, nullement celle d'un vieillard.