Chapitre 201 — L'être hors du commun
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 5
Xiao Wan ne leva enfin les yeux de son livre, regarda Zhou Yixuan et dit avec impatience : — Grand-père, si nous marchons si lentement, ce n'est pas à cause de ma lecture, c'est parce que tu tires de l'argent aux gens en leur contant la bonne aventure.
Zhou Yixuan resta un instant interdit, son vieux visage légèrement empourpré ; il toussa deux fois, détourna la tête et dit avec un rire forcé : — Bon, bon, n'en parlons plus ; je voulais dire que, faute de gîte, il nous faut bien trouver une solution.
Le Daoiste Loup Sauvage secoua la tête : — Ici, vraiment, point d'habitation où demander asile ; Vénérable, vous connaissez ces lieux mieux que nous : songez donc s'il n'y aurait pas aux environs quelque chapelle abandonnée où passer tant bien que mal la nuit.
Zhou Yixuan renifla et ricana : — Et d'où sais-tu que je connais mieux ces lieux ? Si je suis né à Heyin, j'ai toujours couru le vaste monde ; quand donc y ai-je été familier, hein ?
Il parut soudain perdu dans ses pensées et s'interrompit au milieu de sa phrase.
Xiao Wan et le Daoiste Loup Sauvage s'en étonnèrent ; Xiao Wan demanda : — Grand-père, que veux-tu dire ?
Zhou Yixuan fronça les sourcils, comme s'il se rappelait quelque chose sans pouvoir le fixer ; il se retourna lentement vers l'avant et sembla fouiller sa mémoire :
— Il me semble que je me souviens, en effet : non loin devant, il y a un sentier qui bifurque ; si l'on s'y engage, c'est un peu loin, mais il y a bel et bien une maison là-bas.
Xiao Wan et le Daoiste Loup Sauvage se réjouirent ; Xiao Wan sourit : — Vraiment ? Alors qu'attendons-nous ? Allons-y vite.
Zhou Yixuan, on ne savait pourquoi, semblait hésiter ; les sourcils toujours froncés, il s'efforçait de se rappeler : — Mais j'ai comme un malaise ; il y a si longtemps… Je me souviens seulement, confusément, que dans cette direction, hors de Heyin, il y a bien une maison, mais elle ne semble pas être un bon endroit. Quant à savoir ce que c'est au juste, je n'arrive plus à m'en souvenir.
Xiao Wan lui lança un regard noir, passa devant sans plus s'occuper de lui et dit : — Bon, allons-y vite ; au moins il y aura une maison ; si délabrée soit-elle, peu importe, ce sera toujours mieux que dormir à la belle étoile.
Xiao Wan partit la première, et le Daoiste Loup Sauvage la suivit naturellement. Zhou Yixuan fermait la marche, entraîné malgré lui, mais il ne cessait de se frapper légèrement le crâne, les sourcils serrés, marmonnant : — Quelle maison est-ce donc ? Pourquoi diable ne puis-je m'en souvenir !
Après un moment de marche, le ciel était tout à fait noir ; mais à la lueur de quelques faibles étoiles, les trois compagnons découvrirent effectivement, au bord du grand chemin, un sentier presque effacé qui s'enfonçait dans la profondeur des friches.
Xiao Wan et le Daoiste Loup Sauvage opinèrent du chef et s'engagèrent sur le sentier ; le Daoiste accéléra même le pas, passant devant Xiao Wan tout en scrutant les alentours avec vigilance. Seul Zhou Yixuan restait en arrière, grommelant par instants quelques plaintes, comme s'il ne parvenait toujours pas à se rappeler l'origine ni l'usage de cette maison de sa mémoire.
Ce sentier était étonnamment long : après près d'une demi-heure de marche, les trois compagnons n'apercevaient toujours aucun signe de maison. Xiao Wan commença à douter et, se retournant vers Zhou Yixuan : — Grand-père, tu ne t'es pas trompé, au moins ?
Sous le regard de Xiao Wan, Zhou Yixuan se sentit vaguement mal à l'aise et dit avec un rire forcé : — Ma foi… tu sais, quand on vieillit, on se trompe forcément un peu sur certaines choses ; mais je me souviens vraiment qu'il y a une maison sur ce chemin. Seulement, à quoi elle sert, je n'arrive pas à m'en souvenir sur le moment. Et puis, après tant d'années, il n'est pas impossible qu'on l'ait démolie ; et si personne ne l'a démolie, elle a fort bien pu s'écrouler sous les intempéries.