Chapitre 201 — L'être hors du commun
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
Sur cette plaque noire, bien que les caractères fussent quelque peu effacés, on distinguait encore clairement deux mots : ‹ Maison de charité ›.
Xiao Wan, partagée entre la colère et la peur, s'écria vers Zhou Yixuan : — Quelle route nous fais-tu prendre ! Voilà que tu nous emmènes encore dans un endroit pareil ! La dernière fois, dans Heyin, tu nous as déjà fait le coup !
Le vieux visage de Zhou Yixuan passa du rouge au blanc, au comble de l'embarras : — Ma foi… je vous l'ai bien dit, non ? Je me souvenais seulement qu'il y avait une maison ici, sans pouvoir me rappeler à quoi elle servait. Alors c'était… c'était…
Xiao Wan cracha de dépit et lui coupa la parole : — Tu n'as que trop parlé ; à quoi bon en rajouter ? Filons vite.
Zhou Yixuan s'empressa : — Oui, oui, filons ; chaque fois que nous tombons sur un endroit pareil, le malheur nous poursuit !
Il se retournait précipitamment, tout en parlant, quand il s'arrêta soudain, stupéfait ; Xiao Wan et le Daoiste Loup Sauvage, qui le suivaient, faillirent lui rentrer dedans. Xiao Wan passa la tête par-dessus son épaule et gronda : — Grand-père, qu'est-ce que tu fais encore…
Sa voix, elle aussi, s'arrêta net.
En cette nuit sans lune, sous quelques rares étoiles, devant la maison hantée des friches, Zhou Yixuan et ses compagnons restaient figés sur place, stupéfaits : devant eux, à l'endroit même du portail de la cour par où ils venaient d'entrer, se dressait à présent une silhouette.
L'homme était assez grand ; l'étoffe de ses vêtements semblait de bonne qualité, mais tout son être était d'une saleté repoussante, et ses habits, déchirés en plusieurs endroits, laissaient à peine deviner leur couleur d'origine, un vert sombre ; à en juger par la coupe, c'était même une robe daoïste, celle d'un religieux.
On ne savait pourquoi, le visage de cet homme demeurait dans l'ombre ; ni Zhou Yixuan ni ses deux compagnons ne pouvaient distinguer ses traits. Or cet être était apparu sans un bruit derrière eux, presque comme un spectre, et un frisson glacial leur montait dans le dos.
Longtemps, l'homme resta là, immobile comme une pierre, ce qui accrut encore l'effroi de Zhou Yixuan et des autres : de cette silhouette, ils ne percevaient pas le moindre souffle de vie.
— Qui… qui êtes-vous donc ? La voix tremblait un peu, mais ce fut enfin Xiao Wan qui, lentement, ouvrit la bouche et posa la question.
L'homme ne réagit point, et moins encore répondit ; mais un instant plus tard, dans l'ombre qui couvrait son visage, deux lueurs rouge sombre s'allumèrent soudain, tels des feux follets — comme si une paire d'yeux étranges fixaient profondément ceux qui se tenaient devant lui.
— Ah !
Soudain, Zhou Yixuan poussa une faible exclamation ; Xiao Wan et le Daoiste Loup Sauvage en furent terrifiés ; tournant les yeux, ils virent que Zhou Yixuan ne regardait point le visage de l'homme, mais son bras : — Ce… c'est la marque du mont Canglan !
Les Dix Mille Monts Désolés, la Grotte Antique du Démon Subjugué.
Les ténèbres semblaient sans fin, barrant la route devant Ming Li et Jin Pingyue. Ils marchaient depuis longtemps, mais ce chemin paraissait ne jamais devoir finir. Chose étrange pourtant : dans cette grotte antique, il n'y avait qu'une seule voie, sans aucune bifurcation, ce qui leur épargnait du moins la crainte de s'égarer.
Depuis qu'ils avaient dépassé la Chauve-souris Noire, la Grotte Antique du Démon Subjugué abritait, à intervalles réguliers, un ou plusieurs monstres redoutables en sentinelle ; certains avaient même fait tressaillir Jin Pingyue. Mais Ming Li révélait en cet instant une puissance qu'il n'avait jamais montrée auparavant : il taillait sa route comme un couteau dans du bois tendre, tuant tout sur son passage, et presque aucun monstre ne pouvait arrêter ses attaques ; même le petit singe aux trois yeux, Xiao Hui, était d'une férocité à faire frémir, et le sort de la Chauve-souris Noire avait également été celui de plusieurs autres créatures redoutables.