Chapitre 190 — Anomalie
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 8
Xiao Yichen resta un instant interdit, sans répondre, mais son visage prit une expression pensive. Zeng Shuchang se retourna et jeta un regard aux autres derrière lui ; Tian Buhui, le maître Shuijing et les autres opinèrent lentement du chef. Zeng Shuchang toussa, se leva lentement et reprit d'une voix posée : » Mon neveu Xiao, en vérité, nous ne nous soucions que du bien-être de notre frère aîné ; nous avons toujours eu pour lui le plus grand respect, et tout Canglan le sait. Il nous suffit de le voir et de constater qu'il est en bonne santé pour être rassurés, n'est-ce pas ? Au fait, j'ai ouï dire que notre frère aîné s'est récemment retiré en réclusion ; selon l'ancien usage de Canglan, cela ne peut se faire qu'en trois lieux : la salle de méditation du palais Yuheng, le temple ancestral des patriarches ou la grotte du Ciel de la Lune Illusoire. Aussi, nous ne savons pas s'il... «
À la fin de son propos, la voix de Zeng Shuchang ralentit peu à peu, mais son regard se porta vers Xiao Yichen. Le visage de celui-ci changea à plusieurs reprises ; après un long moment, il inclina légèrement la tête devant Zeng Shuchang et les autres, et dit : » Ces dernières années, notre vénérable maître, voyant Qingyun subir tant de malheurs, s'en est souvent fait reproche, et il se rend fréquemment au temple ancestral pour y honorer les patriarches des générations passées. «
Zeng Shuchang fronça les sourcils, hocha la tête et, sans rien ajouter, se dirigea le premier vers la salle arrière du palais Yuheng ; Tian Buhui, le maître Shuijing et le taoïste Tianri le suivirent. Qi Hao et Chu Yuhong se levèrent lentement ; en passant devant Xiao Yichen, Qi Hao, le visage également teinté d'un sourire amer, lui donna une légère tape sur l'épaule. Xiao Yichen soupira, secoua la tête et garda le silence.
Le temple ancestral des patriarches, au revers de la montagne Canglan, demeurait caché dans l'épaisse forêt ; seule, entre les cimes des feuillages d'un vert émeraude, apparaissait la pointe d'un avant-toit. Sans doute les patriarches de Canglan veillaient-ils vraiment sur la secte, car les deux catastrophes terribles qui l'avaient frappée en dix ans n'avaient en rien endommagé ces lieux.
Comme par le passé, vue de loin, la sombre salle ancestrale laissait deviner, dans l'ombre, le scintillement ténu de points d'encens et de lumière, donnant une impression d'insondable profondeur.
La troupe eut tôt fait de gagner, depuis le palais Yuheng, le revers de la montagne et de parvenir à la fourche qui précédait le temple ancestral. Soudain, Qi Hao, qui marchait un peu en arrière, laissa échapper un » hé ? « teinté de surprise ; il pressa le pas et, suivant son regard, tous virent que, devant le temple ancestral qui se dévoilait peu à peu, un jeune homme se tenait tranquillement, immobile, les yeux tournés vers les profondeurs du temple, tournant le dos à Qi Hao et aux autres.
Qi Hao fronça les sourcils et appela : » Est-ce toi, frère cadet Lin ? «
La silhouette du jeune homme tressaillit ; il se retourna : c'était bien Lin Jinghong.
En apercevant soudain Qi Hao, Lin Jinghong laissa paraître un éclair de joie sur son visage ; mais voyant aussitôt que Qi Hao était suivi de nombreuses personnes, et que parmi elles se trouvaient tous les chefs des diverses lignées de Canglan, il en demeura interdit et une expression de surprise se peignit sur ses traits.
» Frère aîné Qi, comment se fait-il que tu sois venu... Et vous tous, oncles et frères aînés, que faites-vous donc ici ? «
Qi Hao s'approcha de Lin Jinghong et sourit : » Tout à l'heure, en chemin, je me disais que je ne savais si je pourrais te rencontrer ici ; voilà bien des jours que nous ne nous sommes vus, nous deux, frères. «
Lin Jinghong, visiblement fort heureux de voir Qi Hao, s'épanouit en un sourire : » Oui, moi aussi, tu m'as beaucoup manqué, frère aîné.