Chapitre 190 — Anomalie
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 8
Les quatre chefs de branche assis en contrebas laissèrent échapper un même grognement froid, manifestement peu convaincus par les paroles de Xiao Yichen. Le maître Shuijing, du Petit Pic du Bambou, assis à l'écart, dit froidement : « Neveu Xiao, ces dix jours, bien que je fusse au Petit Pic du Bambou, j'ai plusieurs fois ouï dire que le frère aîné, maître de la secte, se conduisait bizarrement au Pic Touchant-au-Ciel ; mieux encore, un soir tardif il y a quelques jours, des rumeurs circulèrent selon lesquelles le maître de la secte, tel un fou, hurlait vers le ciel du haut du toit du Palais de la Balance de Jade. Est-ce vrai ? »
Xiao Yichen secoua aussitôt la tête : « Il n'en est rien, absolument rien ; oncle Shuijing a certainement mal entendu. Mon maître est un homme de haute vertu, chef de la voie orthodoxe sous le ciel, d'une sagesse immortelle ; comment pourrait-il commettre pareille folie débridée ? »
Les quatre aînés échangèrent un regard, et chacun put lire dans les yeux des autres un profond scepticisme à l'égard des paroles de Xiao Yichen. Le daoïste Tian Ri, assis auprès du chef du Pic du Vent Tournant et successeur de Tian Yun en qualité de chef du Pic des Nuages du Couchant, avait l'air maigre et ascétique, drapé dans sa robe taoïste ; les sourcils froncés, il dit : « Neveu Xiao, ce n'est point que nous, tes oncles, voulions te tourmenter ; c'est que le frère aîné, maître de la secte, est le pilier de notre Secte du Vent Bleu, et s'il lui arrivait malheur, les fondements mêmes du Vent Bleu seraient ébranlés. Voilà pourquoi nous tenions absolument à monter t'interroger ; ne le prends pas à cœur. »
À cet instant, les chefs des six lignées étaient assis en contrebas ; au centre, à la place principale qui avait appartenu au vénérable Daoyan, il n'y avait naturellement personne. Xiao Yichen, dont le rang et la génération étaient inférieurs à ceux de ses oncles, dut rester debout sur le côté. Il esquissa un sourire amer et dit : » Mes oncles, je n'oserais en aucun cas garder de la rancune au fond du cœur, mais... mais il est vrai que notre vénérable maître s'est retiré en réclusion et qu'il a donné l'ordre formel de ne point le déranger ; ce n'est point Yicai qui ai voulu délibérément empêcher mes oncles de le voir. «
Tian Buhui laissa échapper un grognement furieux : » Cesse donc de débiter des sornettes ! Depuis quelques jours, toute la secte Canglan en parle : le comportement du maître de la secte est des plus étranges, tantôt il délire comme un fou sur le pic Jietian, tantôt il demeure hébété. Si notre frère aîné, le maître de la secte, souffre de quelque mal, nous, ses cadets, devons à tout prix trouver le moyen de le soigner, ou du moins lui rendre visite ; s'il est sain et sauf, pourquoi donc refuserait-il de venir nous voir ? « Là, il haussa soudain la voix et gronda : » Xiao Yichen, dis-nous la vérité : que se passe-t-il donc chez notre frère aîné ? «
Xiao Yichen tressaillit, comme saisi d'effroi par la voix tonnante de Tian Buhui, mais son visage gardait ce même sourire amer ; il demeura silencieux.
Zeng Shuchang, chef du pic Fenghui, qui était resté assis à l'écart sans guère parler, jeta un regard à Xiao Yichen, les sourcils étroitement froncés ; après un instant de réflexion, il dit : » Voici ce que nous allons faire, mon neveu Xiao. Nous, les vieux, savons bien que tu as toujours respecté ton maître et que tu n'oserais lui désobéir ; nous ne te mettrons pas dans l'embarras. Pour l'heure, il te suffit de nous conduire au lieu où notre frère aîné s'est retiré en réclusion ; nous irons nous-mêmes lui présenter nos respects. Qu'en dis-tu ? «