Chapitre 190 — Anomalie
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 8
À des millions de lieues de la terre du Sud, en ce sanctuaire immortel qui venait de sauver le monde vivant, le chaos provoqué par le fléau des bêtes démoniaques avait été, comme après la grande guerre entre orthodoxes et démoniaques dix ans auparavant, réglé promptement et proprement ; la majeure partie du Pic Touchant-au-Ciel avait retrouvé ses paysages paisibles et éthérés, hormis quelques édifices fort endommagés qu'il fallait encore réparer peu à peu ; mais nul ne doutait qu'ils ne retrouvassent vite leur aspect d'antan.
Parmi tous les vastes bâtiments du Pic Touchant-au-Ciel, le plus important et le plus imposant était sans conteste le palais principal, le « Palais de la Balance de Jade ».
Comparé aux autres édifices et salles, les dommages subis par le Palais de la Balance de Jade lors de ce fléau étaient presque négligeables ; on eût dit que les maîtres fondateurs de la Secte du Vent Bleu, à travers les âges, veillaient d'un esprit protecteur.
Or, en cet instant même où Ming Li et Jin Pingyue s'apprêtaient à pénétrer dans les mystérieuses et étranges Dix Mille Montagnes Sauvages pour traquer le Vénérable des Bêtes vaincu et en fuite, dans le sacré Palais de la Balance de Jade, au sommet du Pic Touchant-au-Ciel de la Montagne du Vent Bleu, éclatait une querelle ni grande ni petite.
Après le fléau des bêtes démoniaques, les chefs des six branches de la Secte du Vent Bleu autres que la branche aînée du Pic Touchant-au-Ciel se réunissaient de nouveau, chose rare, dans le Palais de la Balance de Jade ; mais le plus notable était que leur venue, cette fois, n'obéissait point à la convocation du maître de la secte, le vénérable Dao Yan, mais à leur propre initiative. Dans la grande salle, celui qui recevait les chefs de branche n'était point non plus le vénérable Dao Yan, mais Xiao Yichen, le visage quelque peu embarrassé.
Parmi les six chefs de branche, Qi Hao, chef du Pic de l'Échine du Dragon, et Chu Yuhong, chef du Pic du Soleil Levant, appartenaient tous deux, par leur rang générationnel, à la seconde génération de disciples, et étaient donc des pairs de Xiao Yichen ; il ne leur convenait pas de parler aussi franchement que les quatre autres aînés, et la plupart du temps, ils gardaient le silence. Mais les quatre autres branches — le Grand Pic du Bambou, le Petit Pic du Bambou, le Pic du Vent Tournant et le Pic des Nuages du Couchant — ne mâchaient point leurs mots.
Tian Buhui, chef du Grand Pic du Bambou, avait la voix la plus forte des quatre chefs de branche ; assis droit sur sa chaise de bois de santal pourpre, il dit froidement à Xiao Yichen : « Neveu Xiao, voilà deux heures que nous six sommes ici, et pourquoi donc le frère aîné, maître de la secte, ne vient-il pas nous voir ? Serions-nous, à ses yeux, de vieux barbons tombés à ce point dans l'indignité ? »
Le visage de Xiao Yichen était au comble de l'embarras, tout empreint d'un sourire forcé ; il répondit avec une humilité conciliante : « Que dites-vous là, oncle Tian ! Vous jouissez dans notre Secte du Vent Bleu d'un prestige et d'une vertu que nul n'ignore, et mon maître vous a toujours tenu en haute estime ; chacun le sait… »
Sans le laisser achever, Tian Buhui eut un grognement et un rire froid : « Ainsi donc le frère aîné m'estime tant qu'il me laisse moisir ici deux heures sans se soucier de moi ? »
Xiao Yichen resta un instant sans voix, puis dit avec un sourire amer : « Oncle Tian, je viens de vous le dire : mon maître est en effet entré en retraite dans la Grotte de la Lune Illusoire voici dix jours, et il ne sort plus ; pour l'heure, les affaires du Pic Touchant-au-Ciel sont confiées à ma gestion provisoire. »