Chapitre 185 — Chien enragé
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
« Pan » — un léger bruit : le taoïste Ye Lang, à bout de forces, s'agenouilla à terre, le haut du corps presque entièrement trempé de sang, rouge écarlate, haletant à grandes goulées, la face canine livide.
Ce bruit alerta la bête survivante. Voyant son compagnon mort, elle parut sur le point de devenir folle ; hurlant vers le ciel, les crocs ensanglantés, elle bondit de nouveau.
Le taoïste Ye Lang allait périr sous les griffes du monstre quand, soudain, le sol se brouilla, un éclat jaune passa, quelques lambeaux de papier talisman flottèrent, et le taoïste Ye Lang disparut — la bête s'était jetée dans le vide.
La bête fut un instant saisie de stupeur ; mais peu après, on n'entendit qu'un « Aïe ! », et Zhou Yixuan, accompagné du taoïste Ye Lang couvert de sang, tomba du ciel, serrant encore dans sa main quelques talismans.
C'était là, bien sûr, l'un de ces arts immortels héréditaires dont Zhou Yixuan se targuait. Tout à l'heure, les monstres avaient attaqué par surprise son petit-fils et lui ; la situation avait basculé si vite qu'en un instant ils s'étaient trouvés maîtrisés, et sous les gueules béantes des bêtes, ils n'avaient eu aucune chance de manœuvrer. Heureusement, le taoïste Ye Lang, la tête échauffée, s'était précipité pour les sauver, ce qui avait laissé un bref répit. Il avait voulu en profiter pour s'échapper, mais voilà que le taoïste Ye Lang se mourait ; réduit à l'impasse, Zhou Yixuan dut d'abord le sauver.
Seulement, ses quelques tours de magie semblaient n'être que de la pacotille : bien qu'ils ressemblassent à ces arts étranges que les gens de la Voie appellent communément « la migration des cinq démons », et qui déplacèrent bel et bien le taoïste Ye Lang hors de portée, l'art fut interrompu à mi-chemin — on ne sait comment il échoua —, si bien que les deux hommes tombèrent du milieu des airs, dans une confusion totale. Par bonheur, au moment de la chute, le taoïste Ye Lang retomba sur Zhou Yixuan ; sans quoi, de la violence du choc, il y eût laissé la vie.
Mais ils n'avaient pas le loisir de tant réfléchir : la bête les avait déjà repérés et, dans une rage redoublée, bondissait de nouveau. Zhou Yixuan et le taoïste Ye Lang étaient étourdis par la chute ; le taoïste Ye Lang se remettait un peu mieux, mais grièvement blessé, il n'eut pas le temps d'esquiver. Force lui fut de se résigner à la mort. Sur sa face canine passa furtivement un voile d'égarement ; il tourna la tête, comme s'il cherchait à voir quelque chose...
Mais en cet instant fulgurant, une silhouette bondit avec violence et s'interposa devant le taoïste Ye Lang et Zhou Yixuan ; on l'entendit crier : « Grand-père... taoïste... »
Sous les griffes froides et les crocs acérés de la bête, le visage désespéré, en larmes, et pourtant calme, de Xiaowan !
En un clin d'œil, le taoïste Chien Sauvage sentit un sang brûlant lui monter droit au cerveau, tout son corps bouillir comme embrasé ; il contemplait cette silhouette, ombre frêle et belle !
« Boum ! »
Dans un grand fracas, les deux silhouettes se heurtèrent.
Xiaowan chancela et tomba de côté, couverte de boue ; mais elle n'y prêta nulle attention : se retournant, elle vit le taoïste Ye Lang, qui l'avait repoussée, se jeter en avant, s'agripper à la bête et la précipiter au sol. La bête, dans sa fureur, tendit ses griffes et laboura sauvagement le dos du taoïste, le transperçant de coups ; en un instant, chairs et sang volèrent — et le taoïste Ye Lang, cramponné à la bête, ne semblait nullement décidé à lâcher prise.
Xiaowan et Zhou Yixuan étaient livides ; derrière eux, la foule était pétrifiée de terreur. Un instant plus tard, on ne sait qui poussa un grand cri : tous ceux qui pouvaient encore marcher se ruèrent, entourèrent la bête, et, saisissant tout ce qui leur tombait sous la main, à défaut frappant de leurs paumes, de leurs pieds et même de leurs dents, ils se déchaînèrent de toutes leurs forces sur le monstre féroce.