Chapitre 185 — Chien enragé
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Le taoïste Loup sauvage revint tout joyeux à l'endroit où ils s'étaient arrêtés et cria à haute voix : » Regardez ce que j'ai attrapé... « Soudain, sa voix se figea : sur la clairière, il n'y avait plus âme qui vive ; Zhou Yixuan et Xiao Wan avaient tous deux disparu.
» Tac «, l'oiseau sauvage tomba de la main du taoïste Loup sauvage et toucha le sol.
Le vent nocturne était glacé ; un frisson sembla en un instant pénétrer jusqu'à la moelle de ses os, et le corps du taoïste Loup sauvage, sans qu'il sût pourquoi, se mit à trembler imperceptiblement. Il s'avança pas à pas : sur le tronc mort couché à terre, il y avait encore la trace laissée par Zhou Yixuan lorsqu'il s'était assis.
» Ils sont partis, partis... « Dans l'esprit du taoïste Loup sauvage régnait une confusion totale ; sur sa face de chien, les expressions se succédaient, révélant une immense frayeur et une profonde tristesse. Le chien sauvage demeurait pétrifié, comme une poule de bois ; mais un instant plus tard, son corps
eut un soubresaut, son regard s'illumina : il venait d'apercevoir, derrière le tronc mort, plusieurs empreintes de pas désordonnées, et dans la terre meuble auprès de ces empreintes, une immense empreinte plus grande que celle d'un homme, avec trois griffes à l'avant, qui n'appartenait assurément à aucune créature humaine.
Le visage du taoïste Loup sauvage changea du tout au tout : d'abord une grande joie, puis une grande frayeur. À cet instant même, un long hurlement sembla venir du lointain, si déchirant qu'on eût dit un loup féroce aboyant à la lune. Le taoïste Loup sauvage recula d'un pas malgré lui ; mais un instant plus tard, les muscles de sa face de chien frémirent légèrement, et soudain, poussant un grand cri, il s'élança tout entier vers le fond du bois ombreux, du côté du hurlement ; à le voir, on eût dit un chien enragé.
Un chien devenu fou !
Au moment où le taoïste Loup sauvage s'enfonçait dans le bois touffu, une lumière blanche s'alluma soudain dans le ciel obscur : venue du nord à toute vitesse, elle fendit l'horizon, creva l'espace sans le moindre arrêt, filant droit vers le sud comme une étoile filante. Et sur la terre, un moment plus tard, alors que cette lumière blanche traînait encore au firmament, une ombre noire apparut non loin de la clairière de tout à l'heure ; à y regarder de près, c'était un homme entièrement vêtu de noir, le visage masqué, qui haletait légèrement ; il s'arrêta dans le bois et se dit à lui-même :
» Comment sa cultivation a-t-elle pu progresser à ce point ? C'est à croire au diable. « Tandis qu'il reprenait haleine, soudain, comme saisi d'une intuition, il tourna la tête vers le fond du bois touffu : des bruits de combat lui parvenaient vaguement de là. L'homme en noir hésita un instant, leva de nouveau les yeux vers la lumière blanche au firmament, secoua la tête et soupira. Puis, d'un mouvement léger, tel un spectre, il s'engouffra dans la direction où le taoïste Loup sauvage venait de se précipiter.
Le taoïste Loup sauvage, son trésor-défense fait de crocs à la main, le visage tendu, n'avait eu qu'un instant : déjà une tache rouge sombre lui couvrait l'épaule, il semblait blessé. Mais devant lui se tenaient deux bêtes démoniaques de taille colossale, à tête de tigre et corps de lion, hautes d'un homme, et le taoïste Loup sauvage, auprès d'elles, paraissait absolument incapable de résister.