Chapitre 161 — Le guet-apens
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 7
Le vent, en passant sur la cime des bois, se muait en rafale, puis en tourbillon dans les airs, engloutissant toutes choses ; et Ming Li se trouvait au centre de ce tourbillon, entouré de toutes parts d'ombres d'arbres, le vent aigu lui cinglant le visage comme une lame, comme si, à la moindre inattention, il dût être taillé en pièces par ces choses tranchantes.
Wan Jiangu riait sans fin, comme s'il était revenu au temps où il parcourait le monde en maître ; son visage s'exaltait, tout entier tendu vers Ming Li. Au cœur de la tempête, Ming Li serra soudain les dents ; voyant fondre sur lui l'ombre de l'arbre comme une montagne, il ne l'esquiva point cette fois : il leva la main droite, et la Dévoratrice d'Âmes s'envola dans un éclat d'un rouge sombre, puis, dans un souffle, parmi les mille ombres d'arbres, alla se ficher avec une précision parfaite dans le tronc. En un instant, le pouvoir démoniaque se déchaîna ; des rais de lumière rouge jaillirent de la Perle Dévorante et s'enroulèrent autour du tronc, et partout où ils passaient, le bois éclatait, les éclats volaient de toutes parts.
En un instant, le tronc du géant fut rongé d'un tiers par ce pouvoir démoniaque ; mais le visage de Wan Jiangu, loin de s'alarmer, se fendit d'un sourire, et dans un long rire, il abattit sa main gauche en travers des airs. Le tronc, frôlé par ce vent invisible, fut tranché net comme du tofu. La partie du tronc enveloppée de lueur rouge sembla pousser un gémissement, puis se changea en poussière, dispersée dans le vent.
Mais Wan Jiangu, relevant le tronc qui lui restait, le brandit tel un Atlas, imposant et superbe ; les ombres d'arbres qui emplissaient le ciel s'évanouirent en un clin d'œil, la tempête s'apaisa, le vent s'arrêta, et toutes choses un instant suspendirent leur souffle, les regards fixés sur cette silhouette qui flottait dans les airs !
Il descendit du ciel et, dans un grand cri, abattit le bois avec fracas.
Le vent aigu siffla, perçant les oreilles ; sur une étendue de trois toises, un fracas retentit, et sable et cailloux volèrent d'un coup vers l'extérieur ; seul Ming Li demeura, ses vêtements battus, le visage blême, les yeux rivés sur l'arbre géant qui tombait du ciel.
Ce hurlement monstrueux, pareil au tonnerre, arrivait déjà ; Ming Li serra les mâchoires, puis, soudain, ses deux mains s'agitèrent, le diagramme du Taiji tournoya sans relâche et s'éleva d'un coup au-dessus de sa tête, pour s'interposer devant le tronc pareil à la foudre.
Les deux forces colossales se heurtèrent en grondant au milieu des airs ; la terre et les monts alentour semblaient en trembler ; et sous les pieds de Ming Li, le sol céda : ses pieds s'enfoncèrent dans la terre.
La pointe du tronc, pressée par la grande force du Taiji Xuanqing, éclata de toutes parts, les éclats de bois volèrent, puis se changèrent en poussière et se dispersèrent. Mais la partie suivante du tronc s'enfonça bel et bien, et transperça pouce par pouce le motif du Taiji qui scintillait d'une lueur azurée. Le visage de Ming Li pâlit encore ; la lueur démoniaque de la Dévoratrice d'Âmes redoubla, et le mantra bouddhique reparut, juste sous le diagramme du Taiji : un éclat doré scintilla, et une nouvelle couche fut dressée.
Le vent hurlait, au point qu'on ne pouvait presque plus respirer sur la place ; la rafale faisait rage, et ces deux hommes, dans la forêt dense des monts verdoyants, se battaient, oublieux de tout ; nul ne les voyait, cette ombre noire qui allait et venait furtivement.
Le visage de Wan Jiangu rayonnait d'exaltation ; à le voir, jusqu'aux rides profondes semblaient s'être effacées, comme si les jeunes années d'autrefois lui étaient revenues en cet instant.
Ces jours d'ardeur, où l'on riait en dominant le monde !
Il poussa vers le ciel un long hurlement, tel le chant du dragon face au soleil ; et ce vent qui lui cinglait le visage, c'était comme si tout son sang brûlait dans ses veines !