Chapitre 139 — Rencontre fortuite
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Xiao Wan eut un petit reniflement et dit froidement : « Tant que tu t'en souviens, c'est bien. En tout cas, je ne peux pas fermer les yeux là-dessus. » Là-dessus, sans plus s'occuper de son grand-père, elle se retourna pour s'occuper de Mingli.
Comme elle retournait doucement le corps de l'homme, une bouffée d'alcool lui monta au visage ; elle fronça les sourcils, mais ne vit sur ce visage familier que des yeux clos et des sourcils contractés — allez savoir si, même dans l'ivresse, il ne souffrait pas encore de quelque chagrin.
Xiao Wan regarda en silence le visage de cet homme, et soudain lui revinrent à l'esprit ces mots que, l'autre jour, au sortir du marais de la Mort, il était venu murmurer devant son étal de diseuse de bonne aventure :
« Tu as grandi... »
Zhou Yixuan, naturellement, ignorait que sa petite-fille se laissait aller à ses pensées ; mais il savait fort bien qu'il venait de s'attirer un fameux surcroît d'ennuis, et son humeur ne pouvait être bonne. Il tourna la tête avec dépit, lança un regard noir à Mingli et cria : « Patron, l'addition. »
Le patron He accourut et, avec un sourire obséquieux : « Monsieur, vous ne restez pas un peu plus longtemps ? »
Zhou Yixuan, d'un ton brusque : « Plus longtemps ? Votre Immortel n'est resté qu'un moment et s'est déjà attiré de gros ennuis ; si je restais plus longtemps, les ennuis me tueraient ! »
Le patron He retint son rire : « Merci, monsieur. Quatre pièces d'argent. »
Zhou Yixuan grommela et sortait l'argent de son sein quand, soudain, Xiao Hui bondit à ses côtés, tira devant lui la grande outre à alcool qu'il portait dans le dos et, la brandissant sans cesse vers le patron He, se mit à pousser des cris sans fin.
Zhou Yixuan, Xiao Wan et les autres restèrent interdits, sans comprendre ce que manigançait le singe. Le patron He, lui, qui cohabitait avec la bête depuis trois jours, en savait un peu plus ; fronçant les sourcils, il réfléchit un instant, puis dit soudain : « Tu veux que je verse de l'alcool dans cette outre ? »
Xiao Hui, ravi, hocha la tête de toutes ses forces, les lèvres retroussées en un large sourire.
Zhou Yixuan et les autres en restèrent pantois ; après un moment, Xiao Wan toussa et dit avec un rire gêné : « Patron, aidez-le donc à... à ajouter un peu d'alcool. »
Le patron He, enchanté, répondit aussitôt et alla chercher l'alcool.
Il faut dire que cette grande outre était vraiment immense : à mesure que l'alcool y coulait, elle se gonflait peu à peu ; mais le patron He y versa deux jarres entières sans parvenir à la remplir. Xiao Hui, à côté, souriait de toutes ses dents ; Zhou Yixuan, lui, n'y tint plus et, oubliant sa dignité d'immortel, bondit en s'écriant : « Ça suffit, ça suffit... »
« Vlouf ! » Une ombre noire vola droit sur lui ; Zhou Yixuan, qui avait désormais l'expérience, n'eut qu'à entendre le bruit pour s'esquiver : c'était bien Xiao Hui qui lui avait lancé une assiette, laquelle alla se fracasser sur le sol dans un « pan ».
Zhou Yixuan s'apprêtait à répliquer, mais « vlouf, vlouf, vlouf », les assiettes de la table furent lancées coup sur coup par Xiao Hui ; il esquivait à gauche et à droite, sans plus trouver le loisir de parler. Le patron He, entendant le fracas des assiettes qui se brisaient, en avait le cœur transpercé ; constatant que l'outre était presque pleine, il se hâta de dire : « Ça suffit, ça suffit ! Le reste de l'alcool, je vous l'offre, je vous l'offre. Petit seigneur singe, cessez de jeter les assiettes ; et vous, hum, vous, l'Immortel, vous ne paierez que les deux jarres d'alcool. »
Xiao Hui s'arrêta alors ; Zhou Yixuan, immobile, haletait et jurait entre ses dents, mais n'osait plus s'approcher du singe aux trois yeux au caractère emporté.
Xiao Wan sourit, détourna son regard de là et revint à Mingli ; elle ne remarqua point qu'à ses côtés, le Daoïste Loup Sauvage, silencieux depuis un bon moment, observait lui aussi Mingli à la dérobée, et qu'une étrange lueur s'allumait peu à peu dans ses yeux.