Chapitre 139 — Rencontre fortuite
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Mont Canglan, pic Jietian.
Au bas des marches de pierre devant le grand hall du palais Yuheng, dans l'étang froid aux eaux d'émeraude, la licorne d'eau, bête spirituelle protectrice du mont Canglan, se retournait nonchalamment dans l'eau ; les flots roulaient sous son corps gigantesque, repoussés de tous côtés en vagues successives, soulevant des lames par couches — un spectacle vraiment grandiose.
Li Xun, disciple envoyé en mission par la vallée Fenxia, contempla un moment l'étang du haut des marches, puis, tournant la tête avec un sourire : « J'avais depuis longtemps ouï dire que la licorne d'eau, bête spirituelle protectrice du mont Canglan, était une créature millénaire ; en la voyant aujourd'hui, je constate qu'elle ne dément point sa renommée. »
« Frère Li me flatte. » Un rire clair s'éleva, venant de Xiao Yichen, le disciple le plus en vue de la branche aînée du pic Jietian, qui accompagnait Li Xun ; il jeta lui aussi quelques regards à la licorne d'eau et reprit en souriant : « À vrai dire, cette vénérable créature fut jadis soumise par notre fondateur Qingye ; à repenser au prestige de l'ancêtre, nous, disciples des générations suivantes, ne pouvons qu'en éprouver une admiration sans bornes. »
Li Xun hocha la tête en souriant. Issu d'une grande famille de la Voie orthodoxe, il avait l'œil hautain ; mais pour ce fondateur Qingye au talent éblouissant d'autrefois, il n'éprouvait lui aussi qu'une admiration sans réserve.
Xiao Yichen étendit la main vers le sommet : « Frère Li, je vous en prie. »
Li Xun s'effaça un instant par politesse, puis ils s'avancèrent ensemble.
Chemin faisant, Xiao Yichen demanda : « Frère Li, puis-je savoir ce qui vous amène en cette visite ? »
Li Xun sourit : « Rien de bien important, en vérité : mon maître m'a confié une lettre à remettre au Vénérable Daoyan. »
Xiao Yichen tressaillit, et son visage changea : « Comment ? Serait-ce que l'ancien vénérable Yun, maître de votre vallée, serait sorti de sa retraite ? Il y a peu, j'ai encore entendu notre sœur cadette Lu Xueling, tout juste revenue du Nanjiang, dire que l'ancien vénérable Yun était toujours en réclusion. »
Li Xun eut un léger sourire : « Je ne vous cacherai rien, frère Xiao : mon maître est sorti de retraite il y a quelques jours à peine. À l'en croire, il n'a pas revu depuis des années ses vieux amis du pays du Milieu, le Vénérable Daoyan, le supérieur Pucheng et d'autres, et il s'en soucie fort ; il aurait grande envie de leur rendre visite ! »
Le visage de Xiao Yichen se rembrunit un instant, puis il partit d'un grand rire : « Rien ne saurait être meilleur ! La visite de l'ancien vénérable Yun est un événement comme la Voie orthodoxe du pays du Milieu n'en a point connu depuis longtemps. »
Li Xun le regarda ; Xiao Yichen soutint son regard, et tous deux se fixèrent longuement, avant d'éclater de rire en même temps, l'air parfaitement réjouis.
Xiao Yichen saisit la main de Li Xun avec un sourire : « Allons, allons ! Mon maître se trouve justement aujourd'hui au palais Yuheng à converser avec plusieurs de mes oncles ; laissez-moi vous guider et vous présenter, frère Li. »
Li Xun sourit : « Je vous en suis obligé, frère Xiao. » Ils firent quelques pas, puis, comme s'il se rappelait soudain quelque chose, il dit à Xiao Yichen : « Au fait, frère Xiao, j'aurais encore une question à vous poser. »
Xiao Yichen sourit : » Parle sans détour, frère Li. «
Li Xun reprit : » Voici quelque temps, la secte Canglan a envoyé notre sœur Lu Xueling dans les contrées du Sud pour rendre visite à mon maître… «