Chapitre 119 — Traque
劍問蒼天 · Page 1 sur 6
La Vallée des Nuages Embrasés.
Le Pavillon des Parfums Célestes.
C'était un lieu paisible, au plus profond de la Vallée des Nuages Embrasés, adossé à la montagne. Trois côtés en étaient ceints de hautes murailles, seule la porte principale demeurait entrouverte, laissant deviner sans le révéler ce qui se trouvait à l'intérieur.
Malgré les bouleversements considérables qui avaient secoué la vallée ces derniers jours, aucun disciple ne rôdait encore dans ces parages : c'était là en effet la demeure de Yun Yifeng, maître de la Vallée des Nuages Embrasés, et le lieu de sa retraite.
Depuis que Yun Yifeng s'y était enfermé, tout disciple de la vallée s'y voyait interdire l'entrée ; aux abords, bien sûr, les disciples montaient une garde aussi hermétique qu'une muraille de bronze. Seuls pouvaient franchir le seuil du Pavillon des Parfums Célestes Shangguan Lve, en qui Yun Yifeng avait toujours placé une profonde confiance, et son disciple personnel Li Xun, autorisé à venir voir son maître.
Quant aux autres, y compris les anciens du rang de Lü Shun, l'accès leur était également refusé.
Même lorsque l'autel de la Flamme Mystique avait été infiltré, que le Renard Céleste à Neuf Queues, scellé depuis trois cents ans, s'était échappé, et que le Miroir de la Flamme Mystique — le trésor de la vallée, disait-on — avait pu disparaître, Yun Yifeng ne s'était point montré ; il s'était contenté de laisser Shangguan Lve diriger la situation.
Dans cette petite cour, à quoi donc s'exerçait-il en reclus ?
Cette question ne cessait de hanter l'esprit de bien des disciples de la vallée.
Le jour se leva peu à peu ; dans l'air matinal, encore chargé d'une légère humidité, Shangguan Lve poussa doucement la porte, entra, puis la referma.
S'offrit à lui une petite cour qu'il connaissait depuis longtemps : quelques bodhis d'agrément dont les branches oscillaient doucement dans le vent du matin, un sentier au centre, et tout autour une herbe verte et tendre. Rien de plus.
Le maître de l'une des trois grandes sectes orthodoxes du monde vivait donc en un lieu d'une sobriété qui touchait à l'ascétisme.
Au bout du sentier se dressait une modeste demeure à deux corps de logis, tuiles blanches et murs gris, adossée à la montagne ; sa porte de bois de paulownia, laquée de violet, était elle aussi entrebâillée.
Shangguan Lve s'approcha, poussa la porte, puis la referma.
Le silence retomba d'un coup, comme si, d'un simple geste, il avait laissé les turbulences du monde dehors.
La pièce était vide ; quelques meubles seulement, et sur la table comme sur les chaises, semblait-il, une fine couche de poussière.
Shangguan Lve se ressaisit, gagna directement la pièce du fond, s'approcha d'une armoire, tira le tiroir de gauche et y glissa la main pour tourner quelque chose ; un instant plus tard, une voix basse s'éleva derrière lui.
Toute la paroi recula lentement vers la droite, dévoilant la roche dure de la falaise et, au centre, un passage secret taillé juste assez large pour un homme.
Sans hésiter, Shangguan Lve s'y engagea ; peu après que sa silhouette eut disparu dans le passage, la porte se referma lentement, sans laisser la moindre trace.
Dans le souterrain, à intervalles rapprochés, étaient serties des pierres de la taille d'un galet qui jetaient une lueur, assurant l'éclairage. Et tandis qu'il avançait, il n'éprouvait nul étouffement : il y avait donc là quelque autre conduit d'aération.
Le passage n'était pas long ; il atteignit bientôt son but : une chambre de pierre à peu près aussi vaste que la pièce du fond qu'il venait de quitter. Elle était nue, mais un paravent la coupait en deux et lui dérobait la vue.
Soudain, derrière le paravent, s'éleva une voix prodigieusement vieille : « Est-ce vous, cadet Shangguan ? »
Shangguan Lve avança de deux pas, s'arrêta à quatre ou cinq pas du paravent et dit avec respect : « C'est bien moi, frère aîné. Votre santé est-elle bonne ? »