Chapitre 119 — Traque
劍問蒼天 · Page 4 sur 6
Shangguan Lve secoua la tête en riant doucement : « Je vieillis, je vieillis, je ne suis plus bon à rien. » Et il invita l'assistance d'un geste à se rasseoir.
Il retournait ces pensées dans son esprit : ces années durant, la renommée de Facheng au Temple de la Voix Brahmânique et dans tout le monde orthodoxe n'avait cessé de croître, et chacun s'accordait à voir en lui le prochain successeur à la tête du temple ; aussi sa venue, au nom du maître Pucheng, n'avait-elle rien d'étonnant.
Du côté des Brumes Azurées, en revanche, on disait que le disciple aîné Xiao Yichen était le jeune homme en qui le véridique Daoyan plaçait ses plus grands espoirs ; mais Lu Xueling, ces dernières années, avait elle aussi brillé d'un éclat éclatant, et sa beauté sans pareille faisait l'ordinaire des conversations parmi les cultivateurs du monde entier.
Shangguan Lve ruminait ces conjectures : la secte des Brumes Azurées, en envoyant Lu Xueling, n'avait-elle pas quelque autre dessein ? Il n'en laissa rien paraître et, comme à l'accoutumée, dit avec un sourire à l'assemblée : « Mes amis, je suis Shangguan Lve, et je vous remercie ici de l'intérêt que vous portez à notre modeste vallée. L'éruption de ces derniers jours est bel et bien un phénomène naturel et normal ; grâce à vous, notre vallée n'a subi aucun dommage. »
Facheng dit avec un sourire : « Amitabha, c'est ce qu'il pouvait arriver de mieux. On m'a toutefois rapporté que, selon les rumeurs, l'ancien Yun Yifeng, maître de la Vallée des Nuages Embrasés, se trouverait en fâcheuse posture ; mon vénérable maître Pucheng, depuis toujours en bons termes avec lui, m'a donc chargé de venir prendre de ses nouvelles en son nom. »
Ces paroles exprimaient bien ce que la plupart des assistants avaient en tête : après tout, les agissements de la vallée étaient étranges, et surtout, après un événement d'une telle ampleur, que le maître Yun Yifeng ne se fût toujours pas montré était proprement stupéfiant.
Chacun renchérit aussitôt, et tous les regards convergèrent sur Shangguan Lve.
Shangguan Lve sourit : « À vrai dire, pour ne rien vous cacher, je viens précisément de chez notre maître, au Pavillon des Parfums Célestes. »
Des « ah » et des « oh » fusèrent en tumulte ; Shangguan Lve attendit que le calme revînt un peu, puis se leva, joignit les mains devant l'assemblée et dit avec un sourire : « De vos bienveillantes attentions, j'ai fait rapport au maître l'un après l'autre, et sa gratitude est immense. Seulement, mon frère aîné Yun est en effet en pleine retraite à un moment crucial, et il ne lui est pas possible de venir recevoir ses hôtes ; de ce manquement aux convenances, je vous prie de bien vouloir nous pardonner. »
Cela dit, il joignit les mains avec un sourire ; Li Xun, à ses côtés, se leva et salua en même temps que lui.
Les assistants se regardèrent ; un instant plus tard, Facheng se leva et dit avec un sourire : « Puisque le maître Shangguan s'exprime ainsi, l'ancien Yun Yifeng doit assurément se porter à merveille, et nous voilà rassurés. Nous avons bien abusé de votre hospitalité. »
Shangguan Lve et Li Xun dirent ensemble : « Nullement, nullement. »
Facheng jeta un coup d'œil à Lu Xueling : la jeune femme avait le visage sans expression, presque glacial ; son teint surtout paraissait d'une pâleur translucide, et comme une ombre de désolation y flottait.
Facheng sourit intérieurement avec amertume : il savait que Lu Xueling, quoi qu'il arrivât, ne prendrait pas la parole de son propre chef ; il dut donc parler aussi pour elle : « Que l'ancien Yun soit en bonne santé, voilà qui est parfait. Du reste, notre frère Li Xun vient d'évoquer des démons de la secte démoniaque qui auraient profité du désordre pour manigancer quelque coup ; auriez-vous besoin de notre aide ? »