Chapitre 115 — L'Espoir
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Jin Pingyue tourna les yeux vers Petite Blanche : avec son expérience et son flair, comment eût-elle pu croire à ces sornettes ? Et à voir l'air tout souriant de Petite Blanche, où était-elle donc, cette femme qui venait d'être menacée par des méchants la nuit précédente ? Au regard de Jin Pingyue, si quelque bandit malavisé avait eu le malheur de tomber sur cette femme, il aurait sans doute eu le dessous...
Jin Pingyue secoua légèrement la tête et ne se soucia point d'y penser davantage ; seulement, devant la beauté de Petite Blanche, qui ne le cédait en rien à la sienne, elle ne put s'empêcher de la dévisager encore, puis se tourna vers Ming Li : « Seigneur, cette nuit dans la Vallée des Nuages Embrasés, avez-vous fait quelque découverte ? »
Ming Li dit froidement : « Aucune. Hier soir, après y être entré, j'ai bientôt rencontré l'éruption soudaine du volcan, et je suis ressorti. » Il marqua une pause et demanda à Jin Pingyue : « Vous qui vous êtes glissée cette nuit vers l'entrée de la vallée, là où l'on faisait du tapage, avez-vous trouvé quelque chose ? Sur les rapports entre cette étrange race des hommes-poissons et la Vallée des Nuages Embrasés, qu'avez-vous découvert ? »
Jin Pingyue sourit légèrement, l'air tout à fait à son aise, puis secoua la tête en soupirant : « Quelle malchance, je n'ai rien découvert non plus. Le vacarme à l'entrée de la vallée, hier soir, c'étaient quelques-uns de leurs disciples qui se disputaient. Quant à ces hommes-poissons, c'est le chaos le plus complet ! »
Ming Li fronça les sourcils et retomba un instant dans le silence.
Jin Pingyue réfléchit un moment, puis tourna de nouveau les yeux vers Petite Blanche, et, le visage éclairé d'un sourire, dit à Ming Li : « Puisque vous avez auprès de vous une beauté, je ne dois sans doute pas rester ici à faire tache. Séparons-nous donc ici ; peut-être, avant peu, le destin me permettra-t-il, Seigneur, de vous revoir en ces contrées du Sud. »
Sur ces mots, elle sourit à Petite Blanche, agita sa manche, et dans un éclair de lumière, se changea en une ombre jaune qui s'éleva dans les airs.
Ming Li regarda la silhouette qui rapetissait au fil de son ascension vers le ciel, les sourcils étroitement froncés. Petite Blanche s'approcha de lui ; Petit Gris bondit en deux ou trois sauts pour la rejoindre — car en une seule nuit, semblait-il, Petit Gris s'était déjà fort lié avec cette femme.
Petite Blanche prit doucement Petit Gris dans ses bras et, après un moment de réflexion, dit à Ming Li : « Lui aviez-vous dit que nous serions ici ? »
Ming Li secoua la tête en silence ; au bout d'un moment, il dit : « C'est justement ce que je ne puis comprendre, quelque effort que j'y fasse : comment cette femme peut-elle être si habile, au point de connaître nos allées et venues ? Or je viens de m'examiner de la tête aux pieds, et je ne trouve nulle trace de quelque tour joué par autrui. »
Le regard de Petite Blanche glissa et parcourut Ming Li, puis, sans qu'on sût pourquoi, revint se poser sur Petit Gris ; soudain elle sourit légèrement : « Avec la cultivation qui est la vôtre, quand bien même cette femme aurait voulu laisser sur vous quelque infime marque, elle n'y serait sans doute point parvenue. Le problème ne vient pas de vous. »
Ming Li tourna les yeux vers elle, hésita, puis dit : « Comment ? À vous entendre, Maître... Mademoiselle Petite Blanche, on dirait que vous savez quelque chose ? »
Le regard de Petite Blanche ondoya ; elle caressa doucement la tête de Petit Gris et sourit : « Petit Gris ne doit jamais se laver ! Le problème est donc sur Petit Gris... »
...
Au pied de la petite colline, Ming Li et Petite Blanche trouvèrent un ruisseau limpide et voulurent y laver Petit Gris.
Depuis sa naissance, Petit Gris n'avait sans doute jamais connu l'expérience du bain ; aussi se montra-t-il des plus réticents, se débattant de toutes ses forces, poussant des cris perçants.