Chapitre 70 — L'embuscade
劍問蒼天 · Page 2 sur 7
Les gens de la salle du Sang Affiné étaient à présent faibles et peu nombreux ; tandis que, dans la secte démoniaque, les grandes factions affrontaient les adeptes de la Voie orthodoxe en un combat acharné, ils avaient été relégués à la lisière lointaine de cette forêt, avec pour seule consigne de guetter les éventuels fuyards : à l'évidence, les démons ne faisaient aucun cas d'eux.
Le chef Nian et les siens n'osaient protester, mais ruminaient leur dépit ; or voici que, contre toute attente, des gens surgissaient vraiment de la forêt jusqu'ici, du plus loin ! C'était une occasion rêvée de se distinguer : pour peu qu'ils les fissent prisonniers, la salle du Sang Affiné gagnerait assurément quelque prestige au sein de la secte démoniaque.
Le taoïste Loup sauvage était fort morose ce soir-là ; mais en tournant les yeux, il découvrit soudain que ce gamin de la secte Canglan qu'il connaissait bien se trouvait justement parmi les cinq, et qu'il le regardait à cet instant avec un air entre le sourire et la raillerie — sans doute se moquait-il de lui.
La fureur du Loup sauvage fut sans mesure ; le vieux démon Sangsue avait une cultivation trop haute et un tempérament bien trop féroce — eût-il eu dix fois plus de courage, il n'aurait osé aller se venger de lui. Mais à la vue de Zhang Qingyue, il songea aussitôt que, sans ce maudit gamin, il n'aurait jamais enduré de telles souffrances : la colère lui monta au cœur ; il poussa deux ou trois hurlements et brandit son artefact aux crocs, qu'il lança contre Zhang Qingyue.
De l'autre côté, le coup sournois avait réussi, et le chef Nian, plein d'arrogance, s'apprêtait à prononcer quelques paroles de fanfaronnade telles que : « Soyez raisonnables, vous souffrirez moins », quand, avant qu'il eût ouvert la bouche, le Loup sauvage s'élança. Les mots, déjà sur ses lèvres, sa bouche à demi ouverte, rentrèrent de force dans sa gorge ; dans la précipitation, il avala même de travers et toussa deux fois, furieux au fond de lui.
Song Dayi vola en hâte auprès de He Dachuan, se posa, l'examina, et découvrit que son cadet, frappé à l'improviste, avait eu le corps envahi par la force démoniaque : de toute évidence, il ne pourrait plus combattre de sitôt. Par bonheur, sa vie n'était pas en danger.
Il s'inquiétait encore lorsque, derrière lui, retentirent deux cris étranges : un être démoniaque à face de chien fonçait sur eux ; le plus jeune disciple, Zhang Qingyue, avait déjà dressé son artefact pour le recevoir, et tous deux s'affrontaient dans un fracas de coups.
Au loin, le chef Nian fusilla le Loup sauvage du regard, puis fronça les sourcils : il reconnaissait en l'adversaire du chien-loup ce gamin de la secte Canglan au bizarre artefact en forme de bâton de fer sombre. Ce jour-là, au Gouffre des Âmes mortes, son Œil du Démon Rouge n'avait rien pu contre lui, et il avait failli y perdre la face : le souvenir lui en était resté vif.
Le taoïste Loup sauvage et Zhang Qingyue combattaient depuis un moment déjà ; leurs silhouettes bondissaient entre les arbres, presque réduites à deux traits de lumière qui se croisaient. Mais l'effroi du Loup sauvage croissait : en quelques mois, la cultivation de Zhang Qingyue s'était étonnamment fortifiée depuis leur rencontre au Gouffre des Âmes mortes ; et surtout, ce bâton de fer sombre, si biscornu d'aspect, luisait d'un éclat bleu-vert qui dansait sans cesse devant ses yeux.
Chaque fois que son artefact aux crocs s'élançait, il refluait aussitôt au contact du bâton ; et, avec le temps, à l'extrémité du bâton, cette sorte de perle bleu-noir se mit à exhaler sourdement une force d'aspiration et de dévoration qui l'attirait vers elle.