Chapitre 53 — La bête étrange
劍問蒼天 · Page 5 sur 7
En un instant, le bâton resplendit. Sous le halo bleu-vert, sa hampe parut stimulée par quelque influx : chaque fibre, chaque veine s'y dessinait avec une netteté d'orfèvre ; et jusqu'aux filaments sanglants qui semblaient avoir reçu un sang vivant, battant faiblement, palpitant, comme parcourus d'un sang sombre, obscur et étrange.
» Crr… crr… crr… crr… crr… «
En même temps que ces prodiges du bâton, tout le corps de Zhang Qingyue résonna de bruits étranges — non point d'os qui se brisent, mais comme un cœur battant à tout rompre, comme un sang bouillonnant, comme une peau qui se perce et s'entrouvre, — et pourtant son corps ne présentait nulle anomalie !
Sans qu'il s'en aperçût, Zhang Qingyue recouvra ses esprits. Il regarda autour de lui ; avant même d'avoir compris ce qui était advenu à son corps, il sentit qu'il était toujours étreint par le tentacule — mais, à la différence de tantôt, après que son instant d'illumination lui eut fait forcer les deux vraies lois, bouddhique et taoïste, dans le bâton de fer nocturne, celui-ci répandait un éclat quelque peu différent de jadis : dans la lumière bleu-vert se mêlaient de faibles filets d'or, et plus encore ces filaments sanglants d'un rouge pâle, vacillants, un peu féroces, un peu sinistres, d'une netteté saisissante.
Ce halo avait bien réussi à écarter tant soit peu le tentacule alentour ; mais aussitôt, Zhang Qingyue sentit la puissance du tentacule trop écrasante : comme s'il avait perçu que la résistance de l'homme s'était brusquement accrue, l'étreinte se renforça, décuplée, centuplée, et se referma. En un instant, le cercle lumineux de l'objet magique, ranimé autour du bâton, chancela, près de céder.
Zhang Qingyue n'était point sot : il savait bien que, de la sorte, il courait à une mort certaine. Le cœur endurci, osant le risque suprême, il serra les dents et déploya toute sa force. Le bâton de fer nocturne flamboya ; saisissant cette dernière chance, Zhang Qingyue poussa un rugissement sourd et lança le bâton comme un éclair fulgurant, droit sur le tentacule qui l'enlaçait.
On entendit un ‹ pouf › mat : le bâton s'y enfonça tout entier, comme une lame divine.
Dans l'obscurité, le bâton, seule source de lumière, s'était abîmé dans le tentacule ; alentour, tout retomba dans les ténèbres, sans un rayon. Sentant cette atmosphère nocturne, ce silence de mort sans limites, Zhang Qingyue, l'espace d'un instant, retint son souffle tout entier.
» Frt ! «
Un rayon de lumière jaillit soudain : sur le tentacule, la clarté du bâton avait percé un grand trou, d'où filtrait son éclat étrange.
» Frt ! «
Un autre bruit mat : de l'autre côté du tentacule, un autre rayon jaillit !
Puis ce ne furent plus que ‹ frt, frt, frt ! › à la suite. Zhang Qingyue entrouvrit la bouche : sur l'énorme tentacule qui l'enserrait, comme une feuille de papier fine criblée de trous, des rais de lumière de plus en plus nombreux fusaient de l'intérieur, éclairant plusieurs pieds de sol alentour, et l'illuminant lui-même.
Bientôt, Zhang Qingyue sentit le tentacule qui le retenait glisser, sans force, vers le bas ; le bâton, ressorti du corps du monstre, revint voler dans sa main. À la lueur de son halo, il vit, sur le sol, le tentacule colossal couvert de blessures, brûlé, desséché, crevassé de toutes parts, bien différent de l'aspect lisse et puissant de tantôt.
Il venait d'échapper par miracle aux portes de la mort, l'âme encore ébranlée ; et la créature, chose étrange, bien que grièvement blessée, demeurait silencieuse, comme insensible à la douleur.