Chapitre 52 — Le dragon de feu
劍問蒼天 · Page 1 sur 7
D'innombrables yeux, dans l'obscurité, fixaient à présent les silhouettes baignées par les trois halos de lumière. Zhang Qingyue, sans trop savoir pourquoi, sentait un frisson lui parcourir l'échine ; il jeta un regard vers Bi Li et Shi Tou, et trouva leurs visages guère réjouis — sans doute n'avaient-ils eux non plus jamais connu pareille situation.
Malgré cela, les innombrables créatures alentour ne firent aucun geste hostile envers eux deux ; hormis quelques tigres et panthères d'humeur apparemment emportée qui grondèrent à deux reprises, tout demeura à peu près silencieux, se contentant de les observer en silence.
Ils continuèrent de descendre lentement ; après quatre ou cinq toises de plus, Zhang Qingyue s'aperçut soudain que le nombre de ces yeux lumineux allait s'amenuisant, mais chacun d'eux, lui semblait-il, était bien plus grand que ceux qu'il avait vus auparavant.
Il fronça les sourcils et, sans un bruit, se rapprocha de la paroi rocheuse. De fait, à la lueur du Bâton de Fer Sombre, il constata que les trous creusés dans la roche noire étaient bien moins nombreux, mais que chacun d'eux était au moins deux fois plus grand que ceux d'en haut, presque tous hauts d'un homme. Et, à l'avenant, les créatures qui les habitaient étaient visiblement plus vigoureuses et plus féroces : de forte taille, la dent acérée, la face hideuse, elles glaçaient le cœur rien qu'à les voir.
L'une d'elles, plus farouche encore, vit Zhang Qingyue s'approcher : une bête monstrueuse, qui tenait du sanglier mais avait la corpulence d'un ours géant, poussa un rugissement et abattit sa patte immense, manquant de peu de l'atteindre.
Zhang Qingyue eut un sursaut et, d'un coup, fit reculer son talisman de plusieurs pieds. Bi Li et Shi Tou, ayant entendu le bruit, tournèrent les yeux vers lui ; il dit à voix basse : » Il semble que nous n'ayons ici que des fauves plutôt redoutables. Restons sur nos gardes. «
Bi Li et Shi Tou acquiescèrent d'un signe de tête, chacun rassemblant son esprit pour se tenir prêt.
Pourtant, hormis les attaques de ces monstres quand on s'approchait de la falaise, les trois compagnons ne furent nullement inquiétés. Ces bêtes étaient sans doute féroces, mais elles ne semblaient pas capables de voler ; elles demeuraient donc dans leurs cavernes. Tandis que Zhang Qingyue pilotait prudemment son vol, il se disait en lui-même : comment ces créatures, incapables de voler, pouvaient-elles bien chasser sur cette falaise à pic ?
Ainsi firent-ils encore quelques toises de descente. Du haut de la falaise de la Grotte de Pierre Noire, ils s'étaient à présent enfoncés d'au moins cent toises sous terre ; mais en regardant vers le bas, ce gouffre obscur et gigantesque, hormis les lueurs des yeux des étranges créatures alentour, demeurait profond et sans fond visible.
Et, plus déconcertant encore que tout ce qu'ils connaissaient, il ne régnait nul frisson de froid dans cet abîme : bien au contraire, la température y était bien plus élevée qu'à la surface de la Grotte de Pierre Noire, au point que Zhang Qingyue se sentait presque en sueur. Et pourtant, autour d'eux, tout n'était que ténèbres absolues, sans le moindre indice de chaleur, fût-ce une étincelle. C'était proprement stupéfiant.
Tandis qu'il descendait lentement sur son sceptre funeste, Shi Tou jura soudain entre ses dents : » Bon sang de bonsoir, cette maudite renarde a trouvé un sacré drôle d'endroit pour faire son terrier ! «
Zhang Qingyue n'y prit pas garde, mais il entendit non loin de lui Bi Li étouffer un » hi hi « de rire. Le rire était clair et mélodieux ; bien qu'elle eût baissé la voix, dans cet espace silencieux il sembla porter fort loin.