Chapitre 52 — Le dragon de feu
劍問蒼天 · Page 2 sur 7
Zhang Qingyue tourna les yeux vers elle : dans le halo blanc et doux de la Fleur des Larmes, Bi Li souriait, radieuse, les sourcils et les yeux tout empreints de douceur. Elle aussi, à cet instant, parut sentir quelque chose et tourna la tête vers lui ; leurs regards se croisèrent, le cœur de Zhang Qingyue bondit, et il se hâta de détourner les yeux.
Plus bas, la situation sembla changer quelque peu : les ouvertures de la paroi continuaient de s'agrandir lentement, et les créatures qui y logeaient étaient plus grandes que celles des cavernes d'en haut, dépassant déjà la taille d'un homme. Mais ici, les trois compagnons découvrirent avec surprise que près de la moitié des cavernes étaient vides. Et dans l'air, jusque-là plutôt limpide, semblaient à présent flotter de vagues relents de sang.
Les trois échangèrent un regard, la méfiance dans les yeux ; et pourtant, cela ne ralentit point leur descente.
Au-dessous d'eux, dans les ténèbres sans bornes, quelque chose, pareil à une lueur d'étoile, à une flamme, s'alluma furtivement.
Au-dessus de l'abîme, Zhou Yixuan et sa petite-fille Xiaowan, à la lueur des torches, étaient parvenus non sans frayeur au bord de la falaise d'où Zhang Qingyue et les siens s'étaient élancés. Devant ce précipice sans issue, et sous leurs pieds cet abîme insondable, Zhou Yixuan resta bouche bée, incapable de prononcer un mot.
Xiaowan, après tout, n'était pas bien vieille ; malgré les années passées à courir le monde avec son grand-père, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir quelque peur au sein de cette Grotte de Pierre Noire, sombre et silencieuse. Elle avança la tête au-dessus de la falaise pour jeter un coup d'œil, puis la retira aussitôt et dit à voix basse à Zhou Yixuan : » Grand-père, as-tu un moyen de descendre ? «
Zhou Yixuan fit rouler ses prunelles à plusieurs reprises, puis dit d'un ton abattu : » Nous ne savons pas user des arts taoïstes, et nous n'avons point préparé de corde. Voilà qui est fâcheux. «
Xiaowan, elle, poussa un soupir de soulagement et se tapota la poitrine : » Tant mieux, tant mieux. «
Zhou Yixuan lui lança un regard noir : » Tant mieux, vraiment ? Il y a peut-être là-dessous des montagnes d'or et d'argent, des montagnes d'agate et de jade qui nous attendent ! Voilà que nous perdons une occasion en or, oui, une occasion en or ! « Il en avait le cœur navré.
Xiaowan eut un petit reniflement, porta à sa bouche la brochette de fruits caramélisés qu'elle tenait de la main droite, y mordit, puis dit : » Des montagnes d'or et d'argent, tu parles ! Moi, je parie que ce sont des montagnes de cadavres et d'ossements qui t'attendent ! Bon, puisque nous ne pouvons descendre, allons-nous-en vite. Sinon, si nous tombons sur un ou deux petits démons, toi, le fameux treizième successeur du patriarche Canglan, tu vas encore couvrir de honte la mémoire de ton maître. «
Zhou Yixuan entra dans une grande colère : » Sottises ! Qui suis-je donc, moi, Zhou Yixuan, pour couvrir de honte la mémoire de mon maître… «
Il n'avait pas achevé que, dans la caverne silencieuse, du côté du chemin par où ils étaient venus, deux lueurs jaillirent des ténèbres avec un » fff « sifflant, rapides comme l'éclair, et vinrent en un clin d'œil se planter devant eux.
Zhou Yixuan poussa un cri d'alarme, tira Xiaowan à lui, porta la main à sa poitrine, y saisit les talismans de papier jaune et s'apprêta à user de magie pour s'enfuir. Mais les deux lueurs oscillèrent à deux reprises et révélèrent deux silhouettes, dont les gestes étaient plus vifs encore qu'un spectre : avant même que Zhou Yixuan eût pu tirer ses talismans, un » chuintement « sec retentit, un froid lui mordit le cou, et un objet s'y appuya. Aussitôt tous les poils de son corps se dressèrent, et il pesta intérieurement.