Kapitel 52 — Der Feuerdrache
劍問蒼天 · Seite 2 von 7
Weiter unten schien sich die Lage erneut ein wenig zu verändern: Die Öffnungen in der Felswand wurden allmählich größer, und auch die Geschöpfe darin waren von größerem Wuchs als in den Höhlen weiter oben – sie übertrafen bereits gewöhnliche Menschen. Doch hier entdeckten die drei zu ihrer Überraschung, dass nahezu die Hälfte der Felshöhlen leer war. Und in der bislang recht frischen Luft lag nun, wie es schien, ein schwacher, ferner Blutgeruch.
Die drei tauschten einen Blick, in ihren Augen lag Wachsamkeit – und dennoch verlangsamten sie ihren Sinkflug nicht.
In der grenzenlosen Finsternis zu ihren Füßen schien etwas auf – wie Sternenlicht, wie eine Flamme –, ganz leise, nur einen Augenblick lang.
Über dem Abgrund hatten Zhou Yixuan und seine Enkelin Xiaowan unter dem Schein der Fackeln endlich voller Herzklopfen den Rand jener Klippe erreicht, von der Zhang Qingyue und die anderen zuvor hinabgesprungen waren. Vor sich den Weg, der hier endete, und zu Füßen den unergründlichen, bodenlosen Schlund – Zhou Yixuan stand mit offenem Mund da und brachte kein Wort heraus.
Xiaowan war doch noch jung; obwohl sie schon in zartem Alter mit ihrem Großvater durch die Lande gezogen war, beschlich sie in der dunklen, stillen Schwarzen Steinhöhle unwillkürlich eine gewisse Furcht. Sie streckte den Kopf über den Klippenrand, warf einen Blick hinab und zog ihn sogleich wieder zurück. Leise sagte sie zu Zhou Yixuan: »Großvater, weißt du einen Weg hinunter?«
Zhou Yixuan ließ die Augen ein paar Mal kreisen und sagte dann niedergeschlagen: »Wir können keine Dao-Kunst, haben auch kein Seil vorbereitet – jetzt ist guter Rat teuer.«
Xiaowan aber atmete erleichtert auf, klopfte sich mit der Hand auf die Brust und sagte: »Gut, gut.«
Zhou Yixuan funkelte sie an: »Was heißt hier gut! Vielleicht warten da unten Berge von Gold und Silber, Berge von Achat und Jade auf uns – und jetzt, jetzt, jetzt haben wir gewaltig das Nachsehen!« Seine Worte trieften vor Bedauern.
Xiaowan schnaubte verächtlich, nahm die kandierten Hagebutten am Spieß in die rechte Hand, biss hinein und sagte: »Von wegen Gold- und Silberberge – ich wette, da unten warten Berge von Leichen und Gebeinen und Knochen auf dich! Genug jetzt, da wir nicht hinunterkönnen, sollten wir uns schleunigst davonmachen. Sonst begegnen wir noch dem einen oder anderen kleinen Dämon, und du, der berühmte dreizehnte Nachfolger des Patriarchen Canglan, machst dem Altvorderen aufs Neue alle Ehre zunichte.«
Zhou Yixuan geriet in Zorn: »Unsinn! Wer bin ich denn, ich, Zhou Yixuan, dass ich dem Patriarchen Schande machen sollte …«
Noch ehe er ausgeredet hatte, da zischte es plötzlich in der stillen Höhle, auf dem Weg, den sie gekommen waren, zweimal aus der Dunkelheit – zwei Lichtstreifen schossen heran, schnell wie Blitze, und im Nu landeten sie vor den beiden.
Zhou Yixuan stieß einen Schreckensschrei aus, riss Xiaowan an sich, fuhr mit der Rechten in den Gewandbausch, packte den gelben Papier-Talisman und wollte schon den Zauber wirken, um zu entkommen. Doch die Lichtstreifen flackerten zweimal und nahmen zwei Gestalten an; die Ankömmlinge bewegten sich schneller als Gespenster, und noch bevor Zhou Yixuan den Talisman hervorholen und den Zauber sprechen konnte, da zischte es hell – Zhou Yixuans Hals wurde kalt: Etwas lag ihm bereits an der Kehle, und jäh sträubten sich ihm alle Haare, und in seinem Herzen häuften sich die Klagen.
Nachdem er sich ein wenig gefasst hatte, merkte Zhou Yixuan, dass der andere ihm nicht ans Leben wollte, aber das Ding an seinem Hals wurde auch nicht fortgenommen. Er nahm all seinen Mut zusammen und blickte die beiden an: Es waren ein Mann und eine Frau, beide jung; der Mann hatte ein Antlitz wie schönster Jade und war überaus stattlich, die Frau glich einer Lotosblüte und war von unvergleichlicher Anmut.