Chapitre 46 — La souffrance
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Il lui fallut un long moment pour revenir de ce choc immense ; aussitôt, il se dit en lui-même : » Décidément, ces gens de la secte démoniaque sont tous des monstres, capables même d'une chose pareille ! « Mais à voir l'expression de Bi Li, d'un calme absolu, un frisson lui parcourut le cœur ; il recula malgré lui d'un pas, le doigt qu'il pointait vers elle presque tremblant : » Toi, qu'est-ce que tu racontes ? «
Bi Li le regardait ; la douceur de ses yeux semblait s'être encore accrue, mais aux yeux de Zhang Qingyue, elle paraissait plus venimeuse que tous les poisons du monde réunis.
» Tu ne voulais pas retourner au pic Dazhu, dans les monts Canglan, pour revoir ta sœur aînée Ling'er ? Tu as encore plusieurs condisciples dans cette Grotte antique aux Chauves-Souris ; ils viendront sûrement te chercher. Plus tu vivras longtemps, plus grandes seront leurs chances de te retrouver, non ? « Bi Li baissa légèrement la tête ; le ton de sa voix demeurait pourtant tout aussi uni.
Mais Zhang Qingyue, à cet instant, n'avait que faire de son ton, et ne remarqua même pas comment elle savait pareille chose au sujet de sa sœur aînée Ling'er ; la désignant avec fureur, il s'écria : » Toi, tu oses me demander de manger, de manger, de manger... Vous autres, suppôts du mal, vous êtes proprement insensés ! Ignobles, répugnants, je... je... toi, toi... «
Plus il parlait, plus la colère le gagnait, mais sa langue s'embrouillait ; après avoir répété » je... je... « et » toi... toi... « un bon moment, il n'arriva à rien dire. Cette réaction, semblait-il, était depuis longtemps prévue par Bi Li ; elle ne se fâcha point, ne railla point, se contenta de le fixer un long moment ; puis, lorsque le souffle haletant de Zhang Qingyue se fut peu à peu apaisé, elle dit lentement : » Que tu me manges ou non, c'est à ta guise ; mais il faut absolument que tu me tues d'abord ! «
» Encore ! « s'écria Zhang Qingyue avec emportement. » Ne t'avise pas de croire que je me compromettrai avec vous autres, suppôts du mal ! Donne-moi quelques provisions, et je te rendrai ce corps mortel ; quant à me faire tomber dans le piège, jamais ! «
Bi Li secoua lentement la tête : » Non, ce n'est pas cela. J'ai peur. «
Zhang Qingyue, par habitude, répliqua : » Sornettes ! Je ne me laisserai jamais prendre à tes ruses... Eh, que dis-tu ? «
Comme si, à cette extrémité de vie et de mort, l'âme de Bi Li eût subi un bouleversement sans précédent, on la voyait plongée dans quelque souvenir ; sur son visage apparut une épouvante que Zhang Qingyue ne lui avait jamais vue, puis, d'un vigoureux mouvement de tête, elle sembla chasser une pensée.
» Sais-tu ce que c'est que d'attendre la mort, seul ? « dit-elle à voix basse.
Zhang Qingyue tressaillit ; il devinait obscurément qu'elle cachait autre chose, et la curiosité le gagna : » Quoi donc ? «
Un muscle au coin de l'œil de Bi Li sembla tressaillir ; face à la mort, devant ce jeune homme qui était le seul à l'accompagner en cet instant, elle ne pouvait maîtriser son émotion, et même sa voix porta une trace de vague et de vacuité : » À six ans, ma mère m'emmena voir ma grand-mère à la Grotte des Six Renards, au mont du Renard Fourchu. Or, à ce moment-là, les gens de votre camp orthodoxe attaquèrent ; parmi eux, le moine infâme Pufang, du Temple de la Voix Brahmique, usa de son joyau, le Bol d'Or de la Pagode, pour ébranler toute la grotte et l'effondrer, ensevelissant vivants sous terre ma mère, ma grand-mère et moi. «
Zhang Qingyue eut soudain un frisson ; un sinistre pressentiment, voire un frisson d'horreur, monta de son cœur, et un froid glacial le saisit de la tête aux pieds.